Pôvod:

Všetko, čo Gogoľ napísal po roku krízy 1833, keď ho už neuspokojuje ani vlastná tvorba, ani prednášanie na univerzite, ani postavenie v spoločnosti, upozorňuje na dvojtvárnosť a protikladnosť ľudskej povahy a celej prírody. Zachytáva rozkol medzi snom a skutočnosťou a usiluje sa ich znova ideálne spojiť. Možné spojenie vidí len v umení. A táto predstava zmení aj jeho úmysel urobiť kariéru v štátnej službe. Napokon usúdi, že najužitočný môže byť ako spisovateľ. Chce byť autor súčasný a humoristický. Tu korení myšlienka Revízora? Komédie, v ktorej bezvýznamného človeka pokladajú za dôležitú osobnosť? Gogoľ ako domnelý revízor cestoval na skúšku aj sám. V cestovnom doklade mal napísané: "mimoriadny profesor". Prednostovia staníc v tom videli takmer mimoriadneho splnomocnenca.

Dej:

Príbeh sa začína, keď mestský kapitán obdrží list od svojho príbuzného, kde sa píše o príchode revízora z Hlavného mesta. V meste nastane rozruch, lebo väčšina ľudí zodpovedných za niečo (mestský kapitán, sudca, správca chudobinca a nemocnice, prednosta pošty, školský inšpektor) nemá splnené povinnosti alebo robí zásadné chyby v práci. Snažia sa teda dať všetko do poriadku, aby revízor nenašiel žiadnu chybičku. Predtým, ako sa rozídu, však k nim dobehnú Bobčinský a Dobčinský, ktorí počuli o liste. Bobčinský a Dobčinský porozprávajú ostatným, že videli v hostinci muža z Hlavného mesta, ktorý sa volal Chvastakov a mal veľmi dobré správanie. Sú presvedčení, že to musí byť revízor. Preto sa rozhodne, že mestský kapitán s policajtom a Dobčinským pôjdu privítať revízora. Bobčinský ide s nimi, ale do izby revízora nevstúpi. Zatiaľ sa v izbe revízora rozprávajú revízor a jeho sluha. Sluha vyčíta svojmu pánovi, že pomíňal všetky peniaze veľmi neuvážene. Revízor pošle sluhu k hostinskému, aby priniesol jedlo. Hostinský odmietne, lebo nedostal od revízora už niekoľko dní peniaze za ubytovanie a stravu, a odkáže revízorovi, že mu nedá najesť, pokým nevyrovná účty. Nakoniec však revízor presvedčí čašníka, a tak mu hostinský pošle jedlo. Po tom, ako revízor doje, príde mestský kapitán. Tu nastáva vtipná situácia, kde sa jeden bojí druhého. Revízor sa preľakne a začne presviedčať mestského kapitána, že nič nespravil a že do väzenia nepôjde. Mestský kapitán ho však nechce zatknúť, ale privítať ho. Chvastakov najskôr nechápe, prečo teda mestský kapitán prišiel, keď ho nechce zatknúť. Mestský kapitán si myslí, že ho revízor skúša, keď nechce ukázať, že je revízor.