Pristihla svojho muža vo veľmi povznesenej nálade, ako zápasí s mladou slúžkou Babetou na schodišti. Keď mu to vyčítala, vynadal jej a povedal slovo, ktoré za žiadnu cenu nechcela ani príbuzným prezradiť. Tomáš sa obáva ďalšieho škandálu, ale napriek tomu žiada jeho sestra rozsobáš. Odmieta prehltnúť urážku len preto, že ju isté paničky nebudú zdraviť. Otec ich učil ukazovať verejnosti účtovné knihy, a preto nebude nezhody tutlať, ale verejne ich vyrieši. Príbuzní sa dozvedia aj tie strašné slová, ktoré jej Permaneder povedal: „Choď do frasa, mrcha svinská, špinavá!“

1861.V dome na Širokej ulici je konečne krštenie. Najšťastnejšia je Tóny.
„Je to krásny deň, Tom! Som taká šťastná ako som už dlhé roky nebola! My Buddenbrookovci nemelieme ešte z posledného, chvalabohu, kto si to myslí, strašne sa mýli! Teraz, keď je tu malý Ján, tak sa cítim, akoby mali nastať nové časy!“ (meno Ján sa dedilo)
Šťastného otca navštívi aj Kristián. Jeho obchodná činnosť skrachovala, navyše míňa peniaze s pochybnou dámou, chce všetko likvidovať a odísť opäť do Londýna. Rád by bol iba zamestnancom, ktorý po robote nemusí na nič viac myslieť a nemusí mať za nič zodpovednosť.
Zomrel najstarší senátor v meste. Len čo sa to Tóny dozvedela, pozerala úkosom na svojho brata s jedinou myšlienkou – mal by kandidovať na uprázdnené miesto. Tomovým protikandidátom bude Herman Hagenstrom, majiteľ rozkvitajúcej obchodnej spoločnosti – zbohatlík bez tradície a dobrého vkusu. Tomášovým tromfom bude storočná bezúhonná tradícia, dobrý mrav a vkus. Tóny nedokáže uniesť čakanie:
„Bože, Tom! Keď budeš zvolený…keď sa náš erb dostane do vojenskej siene na radnicu…umriem od radosti! Spadnem a budem mŕtva.“
V deň voľby postávala na ulici, aby o nič neprišla. Keď sa mestskí sluhovia poberú k ich domu, uteká ako bez rozumu a kričí na poplach:
„Idú, Tom, idú! Teba zvolili a Herman Hagenstrom prepadol.“
Senátor Tomáš Buddenbrook sa rozhodne postaviť nový dom pre svoju ženu Gerdu a syna Jána. Gerdu naláka na veľkú izbu s výbornou akustikou, pretože pre ňu bola najdôležitejšou vecou na svete hra na husle. Keď bol dom hotový, konala sa veľká otváracia slávnosť.
Za Tomášom jedného dňa prišla Tóny, aby mu oznámila, že písala Klára a že je to s ňou veľmi zle. Obchody idú slabšie, Tom nemá také zisky, ako očakával. Navyše sa nedarí ani Kristiánovi, ktorý je chorý a odsťahoval sa z Londýna. Tomáša nemilo prekvapí, že matka bez jeho vedomia privolí dať zapísať Klárinu čiastku z majetku na jej manžela, ktorý by bez tých peňazí po Klárinej smrti nevyžil.