1. Dej
V Tébach sa usadila Sfinx, príšera z levím telom a ľudskou hlavou. Každého, kto sa pri nej zastaví, sa spýta otázku. Kto nevie odpoveď, zahynie. Niet človeka, ktorý by vedel odpoveď. Ľudia sú bezmocní a zúfalí, čakajú na hrdinu, ktorý ich zachráni. Spása prichádza v podobe Oidipa, neznámeho putujúceho, ktorý hádanku rozlúšti a vyslobodí Téby z moci Sfinx. Oidipus sa z vďaky stáva kráľom Téb.
Roky potom sú pre Téby plné šťastia a radosti. Až do chvíle, keď mesto začne sužovať mor, boží trest za neznámy hriech. Bezmocní a vyčerpaní občania prichádzajú za svojím vládcom s prosbou o radu. Oidipus vysiela svojho švagra Kreonta do delfskej veštiarne, aby sa dozvedel, prečo bohovia tak trestajú mesto, ktoré ešte nedávno zhŕňali svojou priazňou. Správy, ktoré prichádzajú z Delf vravia, že v meste sa nachádza vrah kráľa Láia a jedinou možnosťou, ako vrátiť do mesta pokoj a šťastie, je potrestať ho. Oidipus pred zhromaždením obyvateľstva zaprisaháva všetkých, aby všetko čo vedia povedali. Vyriekne zároveň ortieľ nad vrahom. Nebude popravený, len vyhnaný z mesta, ktorému spôsobil príkoria. Nik sa však naňho nesmie pozrieť, nesmie s ním prehovoriť. Oidipus sa snaží vypátrať vraha a tým zbaviť mesto nešťastia. Kráľa Láia s jeho družinou zavraždili vraj nejakí zbojníci na ceste do Delf. Prežil len jeden člen jeho sprievodu a ten celú udalosť vyrozprával. Pred kráľa je, na radu Kreonta, predvolaný slepý veštec Teiresias. Ten nechce vysvetliť Pýtiinu veštbu, pretože pozná dôsledky. Oidipus však tvrdohlavo trvá na svojom. Dozvie sa, že vrahom je práve on. Je si priveľmi istý svojou bezúhonnosťou a neprikladá veštcovým slovám veľkú vážnosť. V hneve obviňuje Kreonta, že on prinútil Teiresiasa vyriecť proroctvo proti nemu, lebo sa ho chce zbaviť a zmocniť sa Tébskeho trónu. Hádku medzi nimi preruší Jokasta, Oidipova žena a Kreontova sestra. Presvedčí Oidipa aby Kreontovi naďalej dôveroval a aby neveril veštbám. Veď každý si je strojcom svojho šťastia a osud nie je dopredu istý pre nikoho. Zároveň mu rozpovie okolnosti Láiovej vraždy. Oidipus spoznáva miesto a udalosti, ktoré viedli k smrti jeho predchodcu. Aby nadobudol istotu, necháva si zavolať jediného preživšieho člena Láiovej výpravy. Medzitým vyjaví čo skrýval. Je synom Korintského kráľa Polyba a jeho ženy Meropé. Na jednej hostine o ňom nejaký ožran povedal, že nie je pravým synom, ale nájdeným. Aby zistil pravdu o svojom pôvode, vydal sa do Delf.