Literárny druh: neveršovaná epika

OBSAH
Clyde Griffiths pochádzal z veľmi náboženskej rodiny. Jeho rodičia usporadúvali misie, ktoré ich nútili často sa sťahovať a málo im vynášali. Clyde mal troch súrodencov: staršiu sestru Estu(Hester), ďalej Juliu a Franka. Clyde už odmalička rád sníval a žil vo svojom vlastnom svete. Obdivoval bohatých ľudí a automaticky im prisudzoval šťastie. No čím bol starší, tým viac sa mu nepáčil spôsob života jeho rodiny a odmietal zúčastňovať sa na verejných misiách. Keď dosiahol šestnásť rokov, začal pracovať. Od najpodradnejších prác sa dostal až pod krídla hotela Green Davidson v Kansas city. Tam ho očaril život bohatých ľudí žijúcich v hoteli a tým sa uňho ešte viac vystupňovala túžba po spoločenskom úspechu. Počas tohto obdobia stretáva Hortensiu Briggsovú, v ktorej spoznáva svoju prvú lásku. Tá ho však iba využíva pre peniaze, ktoré zrazu nadobudol a on, počarený jej pôvabom, to spozná až príliš neskoro. Poľutovaniahodným faktom ostáva, že Clyde, i keď bol pri peniazoch, nikdy nedokázal obetovať takmer nič pre rodinu a radšej bezhlavo míňal na rozmarnosti. A aj vtedy, keď sa Esta dostala do nepríjemnej pozície slobodnej matky, nepreukázal patričnú úctu k rodine a vždy sa staral len sám o seba. Nehoda, pri ktorej prišlo o život malé dievčatko, Clyde je nútený odísť z Kansas city a zmeniť si meno.(no nie nadlho) V Chicagu stretáva bohatého príbuzného Samuela Griffithsa- brata svojho otca Asu, ktorý ho pozýva pracovať do Lycurgu do jeho továrne na výrobu golierov. Clydovi náramne stúpne sebavedomie a po trojmesačnej tvrdej práci v práčovni ho povýšia na vedúceho oddelenia. Medzitým sa zoznamuje s bohatou vetvou rodiny- s pani Griffithsovou, s Bellou a s Gilbertom, ktorý Clyda pre prílišnú podobnosť a nízke spoločenské postavenie odsudzuje. Stretáva i Sondru Finchleyovú, ktorá ho očarí, no zatiaľ si na ňu netrúfa. V továrni sa zamiluje do robotníčky Roberty Aldenovej, ktorú i zvedie, no pre zákaz v továrni akýchkoľvek milostných vzťahov to tají. Mladí ľudia sú spolu istý čas šťastní a nie o dlhý čas sa nezodpovedne vrhnú i do sexuálnych rozkoší. Roberta, aj keď jej Clyde zatiaľ nič nesľúbil, dúfa, že si ju zoberie. No Clyde si myslí, že je predurčený stať sa niekým a jeho presvedčenie vzrastie, keď sa opätovne stretáva so Sondrou, ktorá mu však teraz preukazuje úctu a na Gilbertovu zlosť ho začne včleňovať do vysokej spoločnosti.