Imrovi sa Štefka čoraz viac páčila a bolo zrejmé, že ani on jej nie je ľahostajný. Pri najbližšej príležitosti ju objal, no ona uskočila a na Imra sa nahnevala. Na tretí deň už Kirinovič bol doma. Rozprával Guldánovcom, ako boli dvaja zbehovia uňho a pýtali jedlo. Kirinovič následne Guldánovcov pozval na debatu o vojne.
Na ďalší deň prišiel za Kirinovičom jeho svokor, ktorý sa o debate dozvedel a vypytoval sa Kirinoviča, čo to bude za debatu. Kirinovič však chcel všetko nechať v tajnosti a povedal, že iba pozval kamarátov zahrať si mariáš. To svokra nahnevalo a rozhovor prerástol do hádky. Situáciu zachránila Štefka, ktorá otca odprevadila domov.
Na debate sa preberali otázky týkajúce sa vojny a hlavne Kirinovič chcel mať predstavu, aký názor majú ostatní dedinčania na vojnu. Imro sa zdržal chvíľu, no v podstate ho to tam vôbec nebavilo. Škrelo ho, že tam nie je Štefka, i keď si to nechcel priznať. Bál sa predstavy, že ľúbi inú ženu ako svoju. Imro odchádza. V lese stretol Štefku. Imro nevie, ako sa má zachovať, čo jej má hovoriť, keď zrazu sa Štefka rozplače a vyzná mu lásku. Začnú sa stretávať každý deň v lese.
V dedine sa čoraz častejšie začína hovoriť o vojne. V rozhlase začínajú šíriť správy o partizánoch, ktorí údajne kradnú ľuďom ich majetky a dokonca ich aj zabýjajú. Rozhlas ohlasuje príchod Nemcov. Ľudia sú zmätení, správy z vojny majú z dvoch zdrojov - z Bratislavy a z Banskej Bystrice. Tieto správy sú zväčša protichodné. Dedinčania nevedia, či sa majú pridať na stranu partizánov, alebo zostať s Nemcami.
Kirinovič odchádza na pravidelné schôdze do Bratislavy. Poverí Raminca, aby dozrel na poriadok v dedine a hlavne na jeho ženu. Imro začína mať výčitky svedomia, že nemusel ísť na vojnu, kdežto jeho rovesníci teraz bojujú na fronte. Imro sa znovu stretne so Štefkou a tentokrát sa odvážia ísť až do Štefkinho domu. Zrazu niekto zaklope na dvere. Imro sa schová. Štefka sa bojí, a tak sa s návštevníkom rozpráva cez zatvorené dvere. Bol to Karčimarčik, ktorý verbuje chlapov do odboja do Banskej Bystrice. Karčimarčik chcel zavolať aj Kirinoviča, aby ich viedol. Keďže nebol doma, rozhodol sa, že ľudí bude viesť on. Karčimarčik chodí aj po susedoch a medzi inými zavolá aj Raninca. Raninec mal strážiť Kirinovičovu ženu, a tak dobre vedel, koho mala práve na návšteve. Raninec prišiel k Štefke a na jej prekvapenie vyzval Imra, aby šiel s nimi ku partizánom. Imro s nimi odchádza.