Čln sa ale vo vlnách prevrátil. Robinson musel bojovať o svoj život s rozbúreným morom, kým sa dostal na breh. Tam zistil, že je sám. Nikto iný sa nezachránil, prvú noc strávil na strome, lebo sa bál divých zvierat. Druhý deň uvidel, že uviaznutá loď sa nepotopila. Poodnášal z nej na plti všetko, čo sa mu pre život v divočine zišlo. Iba ťažké železné veci a laná sa vyvrátili z plte do mora. Na ostrove bolo veľa kôz, ktoré lovil. Jeho jediným spoločníkom boli dve mačky a pes zachránené z lode. Urobil si aj nábytok. Písal si denník. Ostrov na ktorom stroskotal, nazval ostrovom Beznádeje. Všetky dni trávil v práci, okolo svojej jaskyne postavil múr zo skál a zamaskoval ho tak, aby od pobrežia úplne zapadol do krajiny. Raz zo starého vrecka na kŕmenie hydiny vysypal na zem zrná, ktoré po dažďoch vyrástli. Tak začal pestovať jačmeň a ryžu. Prvé zrno mohol jesť až po štyroch rokoch, lebo ho nemal dostatok. Raz skoro prišiel o život pri zemetrasení. Skoro ho zasypalo v jeho jaskyni. Uvažoval, že sa musí presťahovať na bezpečnejšie miesto. More mu vyplavilo starý vrak lode, ktorý rozoberal a získal cenný materiál. Odrazu ochorel. Niekoľko dní mal záchvaty zimnice.

Bál sa, že umrie, ale nakoniec sa vyliečil tabakom a rumom. na vychádzkach objavil divé zrno a citrón. Hrozno sušil do zásoby na obdobie dažďov. Naučil sa pripraviť si zásoby podľa striedania období na ostrove. Vo vnútrozemí ostrova si vybudoval prístrešok, kde trávil veľa času. Pri obchôdzkach ostrova uvidel blízko ďalší ostrov. Bál sa, že by tam mohli žiť ľudožrúti. Raz si chytil papagája, ktorého skrotil a učil rozprávať. Časom mal skoro všetko to, čo má normálny človek na dedine. Raz za búrky pri pobreží počul výstrely z dela, tak zapálil veľký oheň. Na druhý deň bola na pobreží stroskotaná loď. Nikto v nej nebol, ale bola plná užitočných nástrojoch, zbraní, kuchynského riadu, jedla a iných vecí. Robinsonovi to veľmi pomohlo, ale nestihol odniesť všetko, lebo na druhý deň loď zase voda odniesla preč. Takto žil na ostrove asi osem rokov, keď jedného dňa zbadal ako sa k ostrovu približuje skupina divochov na člnoch. Bál sa ich. Urobil ďalšie maskovanie svojich obydlí. Zdesením zistil, že na stranu ostrova, na ktorú nezvykol chodiť prichádzajú ľudožrúti. Dva roky sa zaoberal myšlienkou ako ich odohnať. Nakoniec dospel k myšlienke, že najlepšie bude ak zostane nespozorovaný. Bál sa, že keď bude používať oheň, budú vidieť dym. Ľudožrúti pri svojom rituály chceli zjesť mladého černocha, ktorý im stihol ujsť a pribehol rovno k Robinsonovi. Robinson sa musel do diania a divochoch postrieľal a zahnal. Človeka, ktorého zachránil nazval Piatok. S piatkom mal na ostrove život oveľa ľahší. Keď sa na ostrove druhýkrát objavili ľudožrúti zase ich zahnali a obete zachránili. Bol to Piatkov otec a jeden Španiel.

Po 28 rokoch a 2 mesiacov, a 19 dňoch pri brehu zakotví anglická loď, na ktorej prepukla vzbura. Robinson pomohol kapitánovi lode vzbúrencov ukľudniť. Za odmenu bol prijatý aj s Piatkom na polubu a odvezení do Anglicka. Vo svojej vlasti našiel Robinson svoju chorú mamu, keďže otec už zomrel. Tu sa Robinson aj Piatok oženia a vychovajú potomkov a založia obchod s menom Robinson&Piatok. Keď po siedmych rokoch opäť navštívili ostrov. Zistili, že civilizácia tu veľmi pokročila.