Ken Kesey


Ken Kesey se narodil roku 1935 ve Spojených Státech. Psát začal počátkem šedesátých let a hned jeho první kniha Vyhoďme ho z kola ven (One Flew Over the Cuckoo’s Nest, 1962) se stala bestsellerem a to i díky filmovému zpracování Miloše Formana Přelet nad kukaččím hnízdem z roku 1975. Kesey svým románem upozornil na prostředí ústavů pro duševně choré, v nichž jsou izolováni a převychováváni lidé, kteří se příliš odlišují od znormalizovaných občanů společnosti. Kritici tohoto autora zařadili do dnes už velmi početné řady amerických civilizačních kritiků, z nichž největší význam pro Keseyho měli zejména představitelé beatnické generace z let padesátých, konkrétně Jack Kerouac a William Burroughs. U nich našel inspiraci pro vzpouru jedince pro institucím a okolnímu světu.

Také ve svém druhém románu Tak mě někdy napadá (Sometimes a Great Notion, 1964) zůstal Kesey věrný tématu superhrdiny v moderním světě. Tato kniha je jakousi rodinnou kronikou mužného dřevařského rodu. V polovině šedesátých let se zdálo, že Kesey stojí na počátku neobyčejně úspěšné literární kariéry. Roku 1965 se však tehdy třicetiletý spisovatel dostal do rozporu se zákonem, když byl obviněn z přechovávání marihuany. Před soudem utekl do Mexika, ale po návratu byl zadržen a odsloužil si půl roku na pracovní farmě a ve vězení. Po odpykání trestu se však hned nevrátil k literatuře, jak by se u tak úspěšného mladého autora dalo očekávat. Rozhodl se, že své představy začne místo vypisování sám žít. Se skupinou „rozmarných šprýmařů“ (Merry Pranksters) se zabydlel v autobuse pestře pomalovaném barvami a vydal se s nimi na pouť po Americe. Není bez zajímavosti, že za volant zasedl blízký Kerouacův přítel Neal Cassady, který se stal předlohou pro Sala Paradise - jednu z hlavních postav Kerouacova románu Na cestě. Svědectví o cestách, řadě prožitků a experimentů Kena Keseyho podal v knižní reportáži Elektrosajkedelická matura (The Electric Kool-Aid Acid Test, 1968) představitel nového žurnalismu Tom Wolfe. Kesey se k psaní vrací až počátkem sedmdesátých let. Nejprve pomáhal Paulu Krassnerovi s Posledním doplňkem k Celosvětovému katalogu (The Last Supplement to the Whole Earth Catalog, 1971) a pak uspořádává do svazku Keseyho výprodej (Kesey’s Garage Sale, 1973), což jsou jeho nové i starší, publikované i nepublikované prózy. Kritika přijala tuto knihu se smíšenými pocity.