Tvorba

Z  naplánovaných 137 stihol Balzac napísať len 97 kníh.

Po svojej smrti Honoré de Balzac zanechal veľkolepé rozsiahle dielo Ľudská komédia. Tento cyklus obsahuje 90 románov a poviedok, ktoré vytvárajú realistický pohľad na francúzsku spoločnosť 19. storočia. Cyklus sa rozdeľuje na tri časti:

Štúdie mravov – osvetlené a ukázane sociálne pomery, 
Filozofické štúdie – vykreslené príčiny spoločenských síl
Analytické štúdie – v ktorých sú vysvetlené princípy celého svetového diania.

Mnoho z dva a pol tisíc postáv učinkujú vo viacerých románoch Ľudskej komédie, čim si tento cyklus získal jednotu.

Štúdie mravov je najrozsiahlejšia časť, o ktorej sa ako o jedinej dá povedať, že je dokončená. Je ďalej rozdelená na šesť častí. Patrí sem aj kritickorealistický román Gobseck, ktorý vyšiel v roku 1830, v ktorom je zobrazená jedna z jeho nesmrteľných postáv ako neľútostný úžerník dodržiavajúci všetky morálne zásady. 

Veľmi známy román Eugénia Grandetová patrí tiež do cyklu Štúdie mravov. Román rozpráva o živote zbohatlíckeho skupáňa Grandeta a jeho dcéry Eugénie, ktorá má mnoho nápadníkov, ale vyberie si svojho chudobného bratranca Charlesa a zverí mu všetko svoje bohatstvo. On ju však zradí a zoberie si inú. Autor v tomto diele kriticky poukazuje na skupánstvo.

Hlavnou postavou diela Plukovník Chabert je plukovník, ktorého všetci považujú za mŕtveho, avšak on sa po desiatich rokoch vracia domov, kde nájde svoju ženu, ktorá si berie iného muža. Všetci ho pokladajú za blázna, keď napokon osamotený umrie v starobinci.

Jadro Ľudskej komédie je vytvorené spätou trilógiou románov Otec Goriot (1835), Stratené ilúzie (1837–1843) a Lesk a bieda kurtizán (1838–1847).

Dielo Stratené ilúzie bolo venované Viktorovi Hugovi a je zložené z troch dielov. Ústrednou postavou je nadaný básnik Lucien, človek bez pevného charakteru. Lucien nie je dostatočne silný natoľko, aby dokázal odolať spoločenským praktikám a žiť čestne. Autor poukazuje na faloš, predajnosť, úplatkárstvo vo svete intelektuálov. Je tu vyjadrená márnosť úsilia o česť a čestný život v spoločnosti.

V diele Lesk a bieda kurtizán začne Lucien novú kariéru pod vedením falošného trestanca Vautrina, ktorý si neskôr podmaní aj Lucienovu milú, kurtizánu Esther. Cynický Vautrin nastúpi do policajného zboru.

V druhej časti Balzacovej Ľudskej komédie sa nachadza cyklus Filozofické štúdiá. Najčítanejší román tohto cyklu je Šagrénová koža. Autor čerpal námet z  orientálnej rozprávky o ničivej sile ambicióznosti a vášne. Jedna z postáv románu, chudobný šľachtic Rafael, nemá dostatok síl na dokončenie svojho diela Teória
vôle, a preto pomýšľa na samovraždu. Avšak jedného dňa mu čudácky starinár predá osliu kožu, ktorá mu vraj splní všetky jeho priania, ale za podmienky, že po každom prianí sa koža zmenší a majiteľov život sa skráti. Rafael sa stane bohatým a slávnym a splní si všetko, na čo si spomenie, pričom stále trpí strachom zo smrti. Takto jeden talentovaný človek príde o život a stroskotá v podmienkach skorumpovanej spoločnosti.