Veľmi úspešné dielo americkej literatúry s tématikou 2. svetovej vojny. Jedno z mála protivojnových diel, v ktorých autor využil predovšetkým humor, paradox a absurditu. Po veľmi priaznivom prijatí u čitateľov sa autor dočkal aj výčitiek za protiamerickosť alebo napádania za výsmech hrdinstva účastníkov II. sv. vojny. Pred Hellerom väčšina autorov spracovala vojnu pokrokových síl sveta proti nacistickému Nemecku, kdežto Heller odkrýva ešte jeden „front“ – boj vojaka proti nadriadeným a ich nezmyselným rozkazom – „vojna vo vojne“. Hellerov hrdina pociťuje existenciálny strach zo smrti ako základný pocit. Pud sebazáchovy mu káže opustiť miesto, kde mu hrozí smrť. Trpí strachom zo smrti a má utkvelé predstavy, že sa ho niekto pokúša zabiť. Najväčším nepriateľom americkej letky sa stane zákon Hava XXII, ktorá určuje povinnosti vojaka. Tento predpis sa dá interpretovať podľa vôle veliteľa, ale nikdy nie v prospech vojakov. Plukovník Cathcart, ktorý sa dôsledne riadi hlavou XII, neustále zvyšuje pôvodný počet náletov, ktoré musí vojak odlietať, aby mohol ísť späť domov. Z 30 ich zvýši až na 80, len aby sa preslávil, hoci letci a všetci členovia základne nemôžu psychicky ani fyzicky zvládnuť vzrastajúce napätie. Hlavou XXII možno ospravedlniť vyhnanie talianskych obyvateľov z bydliska, neuznanie chorého za nespôsobilého vojenskej služby, kontrolu listových zásielok – všemocná Hlava XXII má v rukách všetky dni a všetky činnosti vojaka. Jej formulácie sú také logické, strohé a precízne, že im nie je možné porozumieť. Podľa Hlavy XXII vojak, ktorý je psychicky na dne natoľko, že vyhlasuje o sebe že je blázon, nemôže byť za blázna vyhlásený, lebo: „Každý, kto sa chce vyhnúť bojovému nasadeniu, nie je ozajstný blázon.“
Zo života americkej armády si autor vyberá tie menej lichotivé stránky, napríklad administratívne omyly a neschopnosť veliteľstva priznať si ich. Napríklad postava major Major Major sa stal dôkazom fungovania mašinérie, keď ho počítač omylom registroval ako majora, hoci ním nebol. Absurdita jeho mena sa začala už pri jeho narodení, keď jeho matka zomrela a otec – fanatik mu dal meno Major.
Precízna mašinéria sa dala oklamať tým najjednoduchším spôsobom. Napríklad pri neustálom odkladaní náletu na Bolognu hlavný hrdina Yossarian posunul čiaru bombardovania na štábnej mape tak, že sa Bologna ocitla medzi Američanmi obsadenými miestami, hoci boj o ňu sa ešte ani nezačal.