John Steinbeck: Na východ od raja

Postavy:

Samuel Hamilton – Ír, ktorý prišiel bývať do Salinaského údolia. Mocný chlap s jemnými spôsobmi (ani muche by neublížil). Muž, ktorý má vždy prichystané slová povzbudenia alebo útechy. Je to šikovný majster a vynálezca. Dokáže utrácať ťažko zarobené peniaze za patenty a knihy. Má obrovský zmysel pre humor a priateľstvo je preňho niečo ako zákon. Je úprimný a figliarsky muž s jemnými spôsobmi.
Adam Trask – človek, ktorý nenávidel vojnu, a predsa sa stal jej súčasťou. Muž, ktorý sa buď vznášal v siedmom nebi, alebo nesmierne trpel. Je to človek, ktorý by bez pomoci druhých neprežil. Je to človek veľmi úprimný a dobrosrdečný.
Cathy Trasková – stelesnenie zla v tej najhoršej podobe. Cathy vždy koná premyslene a rozvážne. Neorientuje sa na cieľ, ale na prostriedky. Vie dlho čakať, no skôr, či neskôr zaútočí. Je to diabol v ľudskej koži.
Charles Trask – brat Adama Traska. Človek, ktorý je veľmi podobný Cathy. Je síce mladší ako Adam, ale aj napriek tomu naháňa strach nielen ľuďom v jeho okolí, ale aj samotnému Adamovi.
Cal Trask – syn Adama. V jeho podvedomí zvádzajú súboj dve povahy: povaha matky a otca. No Cal v tomto boji víťazí a stáva sa sám sebou, lebo v matke nevidí stelesnenie toho, čím by chcel byť, a hoci miluje svojho otca, chce ísť za tým, po čom túži jeho srdce.
Áron Trask – brat Cala. Precitlivelý chlapec, ktorý nevie, čo zo svojím životom, a tým strpčuje život svojmu bratovi.
Číňan Lee – postava, ktorá sa nenachádza v reálnom živote. Sluha s múdrosťou dávnych vekov. Je dobrosrdečný a snaží sa pomáhať Adamovi z celých svojich síl.

Osobné poznámky na uvedenie do deja:

Dej sa odohráva na rôznych miestach, ktoré si nie sú veľmi podobné no majú niečo spoločné a to je krásna príroda, no iným spôsobom.
Jedna je drsná, nepoddajná a druhá krásna, obdivuhodná ako stvorená pre pestovanie.
Autor v tomto diele používa, veľa opisov prírody, ktorá vyráža dych. No na niektorých pasážach knihy, je autor až príliš sentimentálny a prílišne citovo spojený s daným prostredím.
Nielenže autor neuveriteľným spôsobom opísal krásy prírody, no vystihol aj charaktery osobností v tejto knihe.
Mám len jednu výhradu voči opisu osôb. Zatiaľ čo sa autor zameral na opis mužských postáv, ženské necháva v zabudnutí. Ich opisy sú povrchné a nevyjadrujú hĺbku tej, či onej ženy.
Na tejto knihe je tiež zvláštne, že autor je na začiatku knihy iba nezúčastnený divák, no neskôr sa objaví ako jedna z mnohých postáv.

Dej:

Je to príbeh dvoch generácií, dvoch rodín: Hamiltonovcov a Traskovcov.

Cyrus Trask, otec Adama a Charlesa Traska, bol odjakživa muž, ktorý vládol tvrdou rukou. Svojich synov vychovával nie ako synov, ale skôr ako vojakov. No z chlapcov po čase vyrástli muži a prišiel čas ísť na vojnu. Otec si vyberá slabšieho a mierumilovného Adama. Adam, hoci nenávidí vojnu, poslúcha otca a odchádza na front. Po čase sa vracia a žije s bratom. No jeho spolunažívanie s bratom je problematické, a tak sa Adam vyberá na potulky. Neskôr sa zase vracia.

Medzitým, ako bol Adam na vojne otec zomrel a zanechal im veľký majetok. A ten je príčinou, že Adam sníva o tom, že navždy odíde zo svojho rodného domu a usadí sa niekde inde.Medzitým jedno dievča, Cathy, upáli svojich rodičov, uteká z domu a stane sa z nej predajná žena. Býva a vydiera jedného z vedúcich verejného domu. On na to prichádza a skoro ju zavraždí. Celá dobytá sa doplazí k domu Traskovcov. Bratia ju prijmú a starajú sa o ňu. Adam sa do nej zaľúbi, no Charles tuší, že s ňou nie je niečo v poriadku. Adam sa s ňou ožení a spoločne odchádzajú do Salinaského údolia. Cathy otehotnie a čaká, kým neporodí, aby mohla utiecť Adamovi. Práve na tomto území stretávajú Samuela Hamiltona a jeho prísnu manželku, ktorí mu pomáhajú, kde sa len dá. Keď Cathy porodí dvoch chlapcov – dvojčatká, postrelí Adama a utečie. Utečie do najbližšieho bordelu, kde sa z priemernej a obyčajnej prostitútky stáva vedúca bordelu. Adam sa z toho nevie spamätať a zanedbáva svoje rodičovské povinnosti. No našťastie je tu jeho verný sluha Číňan Lee a Samuel. Oni mu dohovárajú, až sa nakoniec po dvoch rokoch stáva z trosky Adama Traska uvedomelý človek, ktorý začína veriť v lepší život. Lenže chlapcov treba pokrstiť a títo traja muži sa snažia nájsť vhodné mená pre Adamových synov. Prvou vhodnou knihou pre výber mien sa stala Biblia a tam narazili na príbeh Kaina a Ábela. Zaoberajú sa slovkom „Timshel“ – ty môžeš, vládnuť nad hriechom. Nakoniec vyberajú mená Cal a Áron.

Títo dvaja bratia sú od malička súpermi. Na začiatku sa ich príbeh zhoduje s príbehom ich otca a jeho brata, no priebeh a koniec ich príbehu je rozdielny. Zatiaľ čo Cal je veľmi utiahnutý a málokto ho má rád, Áron je každým obdivovaný a milovaný. Do deja zasahuje aj jedno dievča – Abra, ktorá sa stáva Áronovou priateľkou. A hoci je do nej Cal zamilovaný, nedáva to najavo. Abra sa snaží stále vyhýbať Calovi, lebo v nej nevyvoláva príjemné pocity. No na konci knihy zisťuje, že aj ona miluje Cala. Medzi tým sa Adam dozvedá od starnúceho Samuela, že Cathy žije a pracuje v bordeli. „Adam, Cathy je v Salinase. Je majiteľkou bordelu, najnerestnejšieho a najnemravnejšieho v celom našom kraji. Predáva sa tam to najhoršie a najodpornejšie, čo si ľudská rasa dokázala vymyslieť... Nuž teda toto je tvoj liek. Uvidíme, čo ti urobí .“ Toto jeden z rozhodujúcich momentov, ktoré sa zaslúžili o to, že Adam sa vzpriečil Cathy. Práve táto správa bola z jedným z posledných Samuelových skutkov, pretože o pár mesiacov na to umiera. Jeho smrť je ďalšou ranou osudu pre Adama.

Cal a Áron si od malička myslia, že ich matka zomrela. No Cal si raz večer vypočuje rozhovor medzi jeho otcom a Leem. V tom momente začína rozumieť svojmu otcovi a začína k nemu cítiť ešte väčšiu lásku. Z tohto rozhovoru sa dozvedá, že ich matka žije a pracuje a žije neďaleko ich domu. Neskôr sa s matkou aj osobne stretáva. Tu nastáva rozhodný boj Calovho vnútra. Stáva sa z neho osobnosť, ktorá je vyrovnaná so svojím vnútrom. A práve v tomto momente je znázornené, ako Cal poráža svoju matku čistým a krásnym srdcom. V tejto chvíli odhaľuje Cal svoje dlho ukrývané pocity. A celú svoju nenávisť voči matke dáva patrične najavo.

Neskôr prichádza za Cathy aj Adam, a práve vtedy utŕži Cathy posledný úder. Už nemôže manipulovať s Adamom. „Či vieš, že som Ťa ľúbil viac než všetko ostatné na tomto svete? Ľúbil. Bolo to také silné až ma to zabilo.“ Jediný, kto nevie o tom, že Cathy žije, je Áron. No neskôr sa to aj on dozvedá. Kvôli tejto zdrvujúcej správe sa Áron necháva naverbovať na front, kde aj umiera. Cal si to vyčíta a priznáva sa so všetkým otcovi, ktorý zo žiaľu umiera. Koniec príbehu sa nesie v duchu hesla knihy:

Vyriekol to šeptom a to slovo zostalo visieť v povetrí
„Timshel!“ zašepkal.
Oči sa mu zavreli a zaspal.