V této knize popisuje autor boj sovětských lidí proti nepřátelům. Sovětský letec Alexej Meresjev byl fašistický-mi letadly sestřelen nad nepřátelským územím. Havaroval v obrovském lese a při pádu se těžce zranil. Osmnáct dní se plazil lesem, kde mu hrozilo nebezpečí od nepřátel a dravců. Po osmnácti dnech byl zachráněn zásluhou dvou chlapců z vesnice. Byl dopraven do moskevské nemocnice, ve které mu amputovali obě nohy. Myslil si, že už nikdy nebude létat. Ale s protézami se mu vrátila možnost létání. Nastaly dny těžkého a vytrvalého tréninku. Roku 1942 byl Alexej Meresjev propuštěn z nemocnice. V pilotské škole se učil létat několik měsíců. Roku 1943 se se svým společníkem Alexandrem Petrovem vydal na frontu. byli přiděleni k leteckému pluku. Měli za úkol krýt sovětské tanky. Brzy se setkali s přesilou nepřátel, rozpoutal se nerovný boj. Meresjev doletěl na letiště bez benzinu. Nakonec napsal své matce a Olze o tom, co se mu přihodilo. Meresjev byl vytrvalý, odvážný, měl pevnou vůli a chtěl dosáhnout svého cíle.