Tento román sa skladá z 34. kapitol. Vznikol v polovici devätnásteho storočia a je obrazom anglického života a spoločenských mravov viktoriánskej epochy. Je to román o silných ľudských vášňach a emóciách, o ideálnej láske a nenávisti. Je to citlivý príbeh o duševnej príbuznosti a o vášnivom citovom vzplanutí chlapca a dievčaťa, revoltujúcich proti všetkému, čo obmedzuje ľudskú dôstojnosť a slobodu.
Príbeh má modernú stavbu a začína sa vlastne od konca. Dej sa začína v roku 1801, keď sa na Thrushcross Grange nasťahuje nový nájomník pán Lockwood. Ten ide navštíviť majiteľa pána Heathcliffa na Búrlivé výšiny. Stretne sa s chladným privítaním a nehostinnou atmosférou. Okrem Heathcliffa žije na Výšinách aj Cathy Heathcliffová, Hareton Earnshaw, sluha Joseph a gazdiná Zillah. Pán Lockwood po návrate na Grange požiada svoju domácu pani Nelly Deanovú, aby mu porozprávala o obyvateľoch Búrlivých Výšin.

Starý pán Earnshaw raz išiel na niekoľkodňovú cestu do Liverpoolu. Namiesto darčekov, ktoré sľúbil svojim deťom Hindleymu a Catherine doniesol domov malého cigánskeho chlapčeka, ktorého našiel na ulici v Liverpoole. Pokrstili ho Heathcliffom, po ich mŕtvom synovi. V celej rodine ho nikto nemal rád, len pán Earnshaw na neho nedal dopustiť. O dva roky zomrela pani Earnshawová a o Heathcliffa sa začala starať pani Deanová. Malá Catherin sa s Heathcliffom onedlho spriatelila, a tak Hindley stratil posledného spojenca proti malému votrelcovi. Pre stále nezhody s Heathcliffom poslali Hindleyho študovať. Onedlho začal pán Earnshaw chradnúť až napokon zomrel. Na pohreb prišiel aj Hindley, ktorý si so sebou doviedol svoju ženu Frances. Z Hindleyho sa stal tyran, vyhnal Heathcliffa z rodinného kruhu, dával mu najťažšiu prácu a neustále ho bil. V jeden večer Catherin a Heathcliff odišli na prechádzku do Grange. Catherin nešťastnou náhodou prišla k úrazu a tak zostala na Thrushcross Grange v opatere Lintonovcov. Spriatelila sa s ich deťmi Isabellou a Edgarom, a keď sa napokon vrátila na Výšiny, bola z nej veľká dáma. Heathcliffovi sa zakázali rozprávať i stretávať sa s Catherin, I napriek zákazu sa tajne stretávali. V lete sa Hindleymu a Frances narodil chlapček Hareton. Pri pôrode Frances zomrela a Hindley začal utápať svoj smútok v alkohole. Onedlho Edgar požiadal Catherin o ruku. Tá to rozprávala pani Deanovej. Povedala jej, že miluje Heathcliffa, ale sobášom s ním by sa ponížila. Heathcliff to všetko počul a ešte tej noci ušiel z Búrlivých Výšin.