Po vzájomnom predstavení sa knieža zdôverí, že cestuje z liečenia, ktoré podstúpil kvôli jeho duševnej chorobe. (pravdepodobne epilepsia). Liečil sa u doktora Schneidera. Ten mu pomáhal aj po finančnej stránke a hradil mu celý pobyt. Teraz už však doktor Schneider nemal peniaze a tak poslal knieža späť do Ruska.
Rogožin spomenie Nastasiu Filipovnu. Knieža sa od neho dozvedá o jej neuveriteľnej kráse ale taktiež o jej povahe. Nastasia je žena, ktorá si málokoho váži a ku každému sa správa nadradene a povýšenecky.
Do tohto rozhovoru sa pridá ďalšia postava - Lebedev. Je to menej významný úradník, ktorý je však veľmi klebetný a rád sa zapája do chúlostivých tém, akou je práve táto.

Nastasia Filipovna sa má onedlho rozhodnúť a povedať svoje konečné slovo ohľadom jej výdaja. Pre Rogožina bola jej odpoveď nesmierne dôležitá, on ju miloval.
Knieža vystupuje z vlaku v Petrohrade. Nemá kam ísť avšak vie, že tu má vzdialenú rodinu, ktorú už kontaktoval, ale neozvala sa. Bola ňou manželka generála Ivana Fiodoroviča Jepančina, Lizaveta Prokofievna - posledná z rodu Myškinovcov. Prichádza do sídla tejto rodiny, ktoré je práve v Petrohrade.
Stretáva sa s generálom Jepančinom, ktorému sa natoľko zapáči, že mu ponúkne miesto pisára, lebo knieža Myškin je veľmi dobrý v krasopise. Na tomto stretnutí je prítomný aj Garvila Ardalianovič Ivolgin - Gaňa, ktorý je dobrý priateľ generála a jeho spolupracovník.

Gaňa ponúka 1 izbu do podnájmu a je ochotný zobrať knieža za podnájomníka. Knieža si počas tohto stretnutia ešte vypočuje rozhovor medzi generálom a Gaňom, z ktorého sa dozvie, že ešte dnes večer sa Nastasia rozhodne, za koho sa vydá. Kniežaťu je po tomto rozhovore hneď jasné, že Rogožin nie je jediný, kto má o Nastasiu záujem. Neskôr má knieža možnosť stretnúť sa s generálkou Lizavietou Prokofjevnou. Zastihne ju pri raňajkách so svojimi dcérami Alexandrou, Adelaidou, Aglajou.
Knieža im porozpráva množstvo príhod z pobytu vo Švajčiarsku. Svojimi rečami a myslením úplne vyvracia niekdajší názor ľudí, že je Idiot.
Rozpráva o tom ako mu bolo smutno za domovom, ale ako si neskôr zvykol. Približuje nám príbeh jednej mladej dievčiny Mary, ktorou pohŕdala celá spoločnosť. Knieža za pomoci detí v dedine jej však pomohol dostať sa z problémov. Tu vidíme jeho dobrosrdečnosť, ktorá hraničí až z naivitou.

Gaňa požiada knieža, aby doručil Aglaji, najmladšej dcére generálky, lístok. Aglaja si ho prečíta a náramne sa rozčúli. Gaňa jej v lístočku napísal, že ešte dnes sa Nastasia Filipovna rozhodne, ale ak povie čo i len slovo je ochotný vzdať sa Nastasii.
Gaňa odchádza domov spolu s kniežaťom ako novým podnájomníkom. Po príchode sa knieža zoznámi s Gaňovou rodinou. S jeho otcom, spoločnosťou odvrhnutím generálom, Ardalionom Alexandrovičom Ivolginom. S Gaňovou matkou Ninou Alexandrovnou, jeho sestrou Varvarou Ardalionovnou a bratom Nikolajom Ivolginom - Koľom.

Nečakaný príchod  Nastasie Filipovny. Vstúpi dnu namysleným spôsobom, pričom si pomýli knieža so sluhom. Varvara je z nej znechutená a dáva to jasne najavo. Gaňa sa za svoju rodinu hanbí. Po chvíli prichádza ďalšia návšteva. Parfen Rogožin so skupinkou podnapitých priateľov. Strhne sa hádka, kedy Gaňa v zlosti udrie knieža po tvári, čo bola najväčšia urážka. Gaňa je pobúrený myšlienkou, že Nastasia videla jeho rodinu a tým, že Rogožin jej ponúka stotisíc, ak sa za neho vydá.

Večer Nastasia usporadúva oslavu svojich narodenín. S problémami, ale predsa sa tam dostáva i knieža. Nastasia ho vrelo privíta. Na oslave bol aj Afanasij Ivanovič Trockij, Nastasiin vychovávateľ, ktorý sa rozhodol, že vydá Nastasiu za Gaňu. Rogožin tiež prichádza na oslavu a priniesol aj sľúbených stotisíc.

Nastasia sa najprv vyjadrila, že si zoberie za muža knieža Miškina, ktorý sa priznal, že od prvého okamihu ju miluje. Gaňa je zronený a tak mu Nastasia Filipovna necháva ako útechu stotisíc, pod podmienkou, že ich vytiahne holými rukami z ohňa. Gaňa od toľkého zahanbenia omdlie. Nakoniec Nastasia odchádza s Rogožinom do Jekaterinhofu so slovami, že nie je hodná stať sa manželkou takého dobrého človeka ako je knieža. Nakoniec prvej časti sa dozvedáme, že knieža zdedil veľký majetok po tete a preto odchádza do Moskvy.

2. Časť

Knieža sa vracia po polroku do Petrohradu, kde sa ubytuje v hoteli. Ide navštíviť Lebedeva, ktorému zomrela žena. Lebedev je z toho zničený. Knieža zároveň spozná Lebedevovu dcéru, Vieru Lebedevovú, a jeho synovca Vladimíra Doktorenka.