Stepan Arkaďjič Oblonkij

- manžel Dolly, brat Anny a otec 6 detí
- na rodine mu príliš nezáleží, keď ho prestane ohromovať manželka začne flirtovať s inými ženami
- doma preto vznikajú konflikty, ktoré pomáha riešiť Anna
- problém je aj ten, že svoj majetok premárnil na milenky, preto majú teraz veľké problémy
- je vysoko spoločnensky postavený, je úradník a považovaný za vzdelaného človeka, ktorý je v spoločnosti veľmi obľúbený hlavne svojím vtipom

Jekaterina Alexandrovna Ščerbacká (Kitty)

- manželka Levina, sestra Dolly
- najskôr je zaľúbená do Vronského a keď ju Levin požiada o ruku ona odmieta
- Vronskij ňou opovrhne kvôli Anne a Kitty sa z toho ťažko dostáva
- je na liečení v zahraničí, kde sa stretáva s rôznymi ľuďmi, ktorí jej pomáhajú prekonať trápenie
- po návrate sa opäť stretáva s Levinom a zisťuje svoju lásku k nemu
- jeho druhú ponuku na sobáš prijíma
- žijú spolu šťastne na vidieku a majú jedno dieťa

Konstantin Dmitrič Levin

- manžel Kitty a otec, priateľ Stepana
- múdry, bohatý, vzdelaný a citlivý statkár
- na svojom statku vládne pevnou rukou a snaží sa ho viesť čo najlepšie
- zamiluje sa najskôr do Dolly, ale po jej svadbe ho upúta jej mladšia sestra Kitty
- po jej odmietnutí sa utiahne na svoj statok a snaží sa na ňu zabudnúť
- po Kittinom vyliečení je uvidí a uvedomí si svoju lásku k nej
- po veľkej ceste po Európe sa opäť stretnú a majú šťastný sobáš
- keď sa dozvie o zlom zdravotnom stave brata ide ho opatrovať, ale jeho smrť ho zarmúti
- po narodení jeho syna ho chvíľu nedokáže prijať, má pochybnosti o tom prečo žiť
- všetky jeho problému mu pomáha vyriešiť novonadobudnutá viera v Boha
- kniha sa končí odpoveďami Levina na všetky jeho pochybnosti a nezodpovedané otázky

Obsah:

Dej sa odohráva v troh navzájom prepojených dejových líniach, ktoré zobrazujú osudy troch diametrálne rozlišných rodín. Prvá časť deja je príbeh rodiny Oblonských. Dolly zistí, že ju jej manžel podvádza a veľmi ju to raní. Stepan nechápe je zármutok, ale všetko sa snaží dať do poriadku, a preto zavolá Annu, ktorá pomôže situáciu vyriešiť. Pre nedostatok finančných problémov sa Dolly s deťmi sťahuje na vidiecke sídlo a tam sa stretáva s Levinom, snaží sa ho nahovoriť, aby opäť požiadal Kitty o ruku. Vysvetľuje mu jej konanie a prosí ho za ňu o odpustenie.

Ďalšia časť deja sa týka rodiny Levinových. Levin prichádza do Moskvy, aby požaidal Kitty o ruku, tá ho však odmietne, pretože sa zamiluje do Vronského. Levin sklamaný odchádza na vidiek a tam sa na ňu snaží zabudnúť. Ani Kitty však nie je šťastná. Vronskij spozná Annu a Kitty odmietne. Tá sa začne utápať v žiali a tak odchádza do Kralových Varov na liečenie. Stretáva rôznych ľudí, ktorí jej pomôžu s jej trápením. Keď sa vráti ide pozrieť svoju sestru na vidiek. V koči, keď tam mieri ju zazrie Levin a uvedomí si svoju lásku k nej. Bojí sa za ňou ísť a pri svojej práci na výskume poľnohospodárstva odchádza do Európy. Spolu sa stretnú po jeho návrate na obede u Oblonských. Všetko si vyjasnia a krátko na to majú svadbu. Keď je Kitty tehotná sťahujú sa do Moskvy. Levin dostáva list, že jeho brat je na pokraji smrti. S Kitty sa oňho idú starať. Aj keď mu ona dodá chuť do života, nakoniec umiera. Levina prepadajú myšlienky zmyslu života. Po narodení ich syna je sklamaný, pretože k nemu nepociťuje takú veľkú lásku, ako si predstavoval. Odpovede na svoje otázky nakoniec nájde pomocou novonadobudnutej viery v Boha.

Posledná dejová línia je zo života Kareninovcov. Anna žije spokojný život v Petrohrade so svojim synom Serjožom a manželom. Ide pomôcť vyriešiť bratovi rodinný konflikt do Moskvy a na plese sa spoznáva s Vronským. Preskočí medzi nimi iskra. Vronskij je sleduje až domov a zisťuje, že je vydatá. Napriek tomu sa spolu začnú stretávať. Najskôr tajne, neskôr o tom vie už celá verejnosť. Len Alexej Alexandrovič si to nechce pripustiť a v žiadnom prípade nechce vyvolať škandál. Dúfa, že jeho manželka si užije chvíľky šťastia a napokon ju to prestane baviť a vráti sa k rodine.