Keďže vyzerá jako netvor, okolie ho nechápe a tak žije sám v útrobách katedrtály. katedrála je jeho domov spolu so zvonmi, ktoré miluje aj napriek tomu, že ho pripravili sluch. Situácia sa zmení, keď prichádza Esmeralda. Jeho srdce zahorí vďačnou láskou, ktorá mu dáva silu a ktorá sa neskončí ani po Esmeraldinej smrti. Miluje ju dokonca natoľko, že obetuje i človeka, ktorý mu bol všetkým - Frolla.
„Máte zo mňa strach? Som veľmi mrzký, však? Nepozerajte sa na mňa, len ma poslúchajte.“
„…a katedrála mu nebola iba spoločnosťou, ale i celým svetom, celou prírodou…“

PHOEBUS: Je vojak urodzeného rodu, ktorý má rád všetko, čo k vojenčine patrí – ženy, alkohol a pýchu. Esmeralda sa mu zapáči pre jej krásu, mladosť a oddanosť, no v skutočnosti pre neho nič neznamená. Phoebus je zasnúbený so svojou sesternicou, no tiež to nie je láska. Phoebus je samoľúby a sebecký mladý človek plný ambícií, ktoré chce naplniť za každú cenu, bez ohladu na to, že pri tom zraňuje veľa ľudí. KRÁTKY DEJ:
Dej sa začína hrou Pierra Gringoira, mladého spisovateľa. Postupne stráca všetkých divákov. Oni upriamili pozornsť na voľbu kráľa bláznov. Každý kandidát sa mal ukázať v okienku s čo najstrašnejšou grimasou. Túto súťaž vyhráva Quasimodo. Jeho výzor je totiž najstrašnejší. Žiaľ, nejedná sa o grimasu. Hluchý zvonár Quasimodo sa teší priazni davu. Smutný Pierre s deravými vreckami sa poberie túlať sa po parížskych uličkách. Tam sa stane svedkom prepadu mladej dievčiny, ktorú zachráni mladý vojak Phoebus. Túla sa ďalej a nakoniec sa dostane medzi spodinu spoločnosti, kde ho chcú popraviť. Keďže úlohu, ktorú mu žobráci dali, nesplní, život mu môže zachrániť len žena, ktorá by ho chcela. Na prekvapenie všetkých sa prihlási pekná, mladučká cigánka Esmeralda, dievčina,ktorá sa živí tancom a predvádzaním šibalských kúskov svojej kozičky Džali. Pierre je teda zachránený. Ich manželstvo však nie je ani manželstvom, pretože Esmeralda je zaľúbená do Phoeba. Ten si žije život vyššej spoločnosti a je zasnúbený zo svojou sesternicou. Jedného dňa si Phoebus dohodne s Esmeraldou schôdzku. Esmeralda prijme a na schôdzku sa neuveriteľne teší. Calude Frollo má o Esmeraldu taktiež záujem. To on je chcel dať uniesť, Phoebus zmaril jeho plán. Keď odhalí ich schôdzku, zúri. Prenajme si v hostinci izbu hneď vedľa ich izby a chce Phoebusa prebodnúť nožom. Esmeralda omdlieva a preberá sa až na súde, kde sa pod ťarchou mučenia priznáva, že sa pokúsila Phoeba zabiť. Phoebus sa však po zákroku šarlatána zachráni. Esmeralda odsúdená na smrť a uvrhnutá do väzenia.