Radšej by si vzal krásavicu Ilonu, ale tá je chudobná a má veľké nároky. Zoznámi ju s Vladom a ten je ňou uchvátený. Viktor mu oznámi, že sa zaľúbil do Elenky a upokojí sa, že mu Vlado nebude stáť v ceste. Ilona vidiac tiež peniaze Vlada, umieni si ho podmaniť úplne. Má úmysly aj s Viktorom, ale ten je zadĺžený. Janko Čvíkota si medzitým našiel miesto u Streleckých v Rozhrannom. Štyri roky uplynuli od svadby Vlada a Viktora. Elena od počiatku vycítila, že sa Viktor od nej odďaľuje a necíti k nej lásku a že si ju vzal len kvôli majetku. Ona ho aj tak miluje a trpí hrozný nepokoj i žiarlivosť. Elena vie, že brat trpí pod ťarchou neprimeraného úradu a tiež ťažko znáša Iloninu nespokojnosť. Maďarským úradníkom sa nepáči konanie učiteľa Poničana- lebo sa najväčšmi búri medzi ľudom a vyučuje v slovenčine. Preto pošlú Aladára ( Vlada) na inšpekciu a kážu mu ho vyhodiť. Janko Čvíkota je v Rozhrannom šťastný a dokonca sa zaľúbi do Boženky Hladíkovej. Viktor je taký zadĺžený, že začne kradnúť. Napodobňuje podpisy na zmenkovej blankete a dokonca občas pomýšľa na samovraždu. Poničan rozmýšľa o odchode do Ameriky, aby tam zarobil. Plánuje ako bude posielať domov doláre, ako žena s deťmi prídu k nemu a budú šťastní. Janko a Boženka sa zoberú, ich láska je tichá, nie búrlivá. Ilona s rozhodne opustiť muža, lebo im zostali len dlhy. Povie Vladovi, že odchádza na pár dní, ale nevracia sa. Odíde spolu s Viktorom do Ameriky. Aladár je z toho taký nešťastný, že sa zastrelí revolverom, zomrie aj Poničan. Ilona si v Amerike nájde bohatého Nemca. .