Dej
Živly
Prvé stránky diela sú venované opisu západoslovenskej časti Slovenska a svoju pozornosť upriamuje na Vlčindol, ktorý je vinohradnícka dedinka. Ľudia sa tu teda živia produktom vinohradov. Niektoré roky sú prínosné, iné zas biedne. Úrodu ovplyvňujú hlavne počasie, choroby ako peronospóra či fyloxéra, ale aj zle položené základy vinohradov. Ľud tu však oslavuje patróna vinohradníkov, svätého Urbana, ktorý odháňa mrazy a svätý Ján z Nepomuku stráži vchod do Vlčindola a nenávistne pozerá na Zelenú Misu. Za tieto služby im postavili dve kaplnky pod Baraňou hlavou: Urbanovi zhora a Jánovi zdola. Dej sa orientuje v 20- tych až 30 rokoch dvadsiateho storočia.
Prvý obraz druhej kapitoly sa odohráva vo Vlčindole, hneď po tom, ako mladý Urban Habdža so svojou ženou Kristínou a synom Marekom odchádzajú z rodného domu, pretože starý Michal Habdža nezniesol pohľad na chudobnú sirotu nevestu a malého vnuka, ktorý sa previnil iba tým, že sa narodil mesiac po svadbe. Preto sa Urban vzpriečil otcovej vôli ostať v hornej izbe veľkého domu a zo Zelenej Misy si odváža na voze naloženom vlastným poctivou prácou nadobudnutým majetkom svoju malú rodinku. Pritom im pomáha prababička Alojza Kristová, rodená Hržičová. Zrkadlá, skrine, postele a periny, ale aj krava, teda všetko, čo je potrebné na zariadenie nového domčeka, ktorý si kúpili vo vedľajšej dedinke spolu s dvomi vinohradmi. Opúšťajú tak veľký statok Habdžovcov a vrhajú sa spolu do nových dobrodružstiev nového života.
Mladú rodinku prídu vítať všetci dobrí susedia, prinesú im dary a pripravia izbu. Urban s Kristínou sa hneď spriatelia s Oliverom a Filoménou Ejhledjefkovými, s ktorými mladí Habdžovci prežívajú spoločne útrapy spôsobené od nepriateľov Veľkého Silvestra Bolebrucha a jeho spoločníka Šimona Pančuchu, ktorí sa im pomstia za to, že si Urban vzal za ženu Kristínu, do ktorej bol zamilovaný Silvester. Ten zas ukradol Evu Oliverovi, pretože bol bohatší ako on.
Mladým Habdžovcom sa vo vinohrade Volské chrbty a Vlčie kúty darí dobre. Urban je obdivovaným vinohradníkom, v dedine panuje zdravá závisť. V dome s belaso-červenými obrovnávkami panuje pokoj, láska a očakávanie druhého dieťaťa, ktoré Kristína nosí pod srdcom. Spolu sa starajú o vinohrady, tešia sa z dobrej úrody. A muži v dedine nechápu Urbanovu novú metódu vinohradníctva, a to prekopať staré korene viniča za americké. Týmto sa prieči prírode, citom, poézii a vlčindolským starým zákonom.
Richtár Babinský usporiada zasadnutie, kde sa rokuje o začatí oberačky, na svätého Placida. Ako to vždy býva, aj teraz sa pije víno, takže chlapi sú v dobrej nálade. Hovoria a hodnotia si vinohrady navzájom, len nie Urbanov, pretože si nechcú uznať jeho kvality. Iba Oliver sa postaví pred Silvestra a obraňuje Urbana. Pančucha je na Silvestrovej strane, preto sa strhne ruvačka. Nakoniec si však opäť pripijú a končia spolu opití.
Oberačky sa začínajú a na Volské chrbty prichádzajú pomôcť Katarína, Kristínina sestra a dvaja ďalší mladí pomocníci. Aj samotná Kristína sa púšťa do roboty, ale keď zrazu prídu na výpomoc aj prababička, a to aj napriek Michalovmu zákazu, musí opustiť vinohrad smutná, že sa jej nemôže zúčastniť. Preto sa radšej pustí niečo navariť, keď príde na ňu čas.
Na svet príde Magdalénka, dve teľce, úroda sa Urbanovi ukazuje najväčšia v dedine a šťastie v dome vrcholí. Jozefka nesie na krst malú Magdalénku do kostola v Zelenej mise. Michal a Veronika Habdžoví to musia pretrpieť, pretože krst je neohlásený a sedia v strede lavice. Tak sa dozvedajú o vnučke.
Oliver a Urban, i keď majú vlastné polia, sú zadlžení v Hospodárskej banke. Neustále pracujú a vymýšľajú nové metódy hnojenia a štepenia, a to iných hnevá.
Silvester Bolebruch stále nedokáže zabudnúť na Kristínu, neprestáva sa po nej cez plot obzerať, jeho nenávisť vrcholí. Naskytne sa mu príležitosť pomstiť sa práve vtedy, keď sa Urban vracia zo zberu šípov okolo Bolebruchovho chodníka. Zrazu začuje podivné chrčanie od Jeleních brehov, to Silvester na neho vypustil svojich dvoch veľkých psov. Kričať nemá zmysel, preto sa oháňa klčovnicou a jedno psisko zabije. Druhé sa vracia k pánovi, a tým Urban zistí, kto je tomu na príčine. Otrasený, ale živý sa poberá domov. Tento výjav vidí Eva, Silvestrova žena, ktorá sa za to na svojho manžela nesmierne hnevá. Vyčíta mu to, ale on iba zahanbene mlčí a za smrť psa Urbana zažaluje.
Aj Šimon Pančucha, Silvestrov spoločník a Urbanov sused z druhej strany, tiež využije príležitosť mu ublížiť, avšak prostredníctvom syna. Keď uvidí na svojom dvore malého Mareka ako zaháňa malé húsence, čo preliezli do jeho záhrady, rozčúli sa a prehodí ho ponad plot. Urban začuje syna plakať, beží k nemu a s ním na rukách odchodí domov. Bol už rozhodnutý, že Pančuchu zabije, ale to, že prišiel lejak s krúpami a práve Volské chrbty boli ušetrené, považoval za znamenie od Boha, že na svete je predsa len dobre.
Ďalšie roztržky tiež končia na súdoch. Tu sa však prejavuje sila bohatstva než spravodlivosti, a preto sú tresty vymerané práve Urbanovi. Po tohoročnom zbere sa Urban vyberie na žatvu k Slivnickému. Kým sa vráti, peronospóra rozožiera vinohrady vo Vlčindole. Po dedine sa šíri novina. Niekoľkí muži odchádzajú na voze do Ameriky.
Tomáš Slivnický, Oliver Ejhledjefka, Urban, ale i ostatní chlapi založia v Dedine banku. Každý pracuje ako vie, ale bez platu. Účtovníkom sa stal Urban a na tomto úrade sa stretne po dlhom čase s otcom. Michal Habdža ho chváli, jeho robotu, víno, ale nechápe prečo Urban pracuje zadarmo. Keď ho syn pozve do domu na pohárik, Michal odmietne, pretože sa nechce stretnúť s Kristínou. Pohádajú sa a otec ho udrie. Zlosť si Urban vybije na opitom Pančuchovi.
Marek Habdža chodí do Zelenej Misy do školy. Marek je šikovný žiak, ale plachý. Jeho učiteľ sa o ňom domnieva, že je hlúpy. Raz ho prababička zavolala k starému otcovi. Tu sa dozvedá, ako vie čítať, ale že sedí v somárskej lavici. Michalovi zmäklo tvrdé srdce a Mareka si posadil na kolená, ibaže jemu sa to nepáčilo, zľakol sa a uhryzol ho. Celý ustráchaný beží donov. Je zima a veľa detí tým, že dochádza do Zelenej Misy, ochorelo. Preto sa domáci chlapi rozhodli postaviť novú školu pri sv. Urbanovi. Dlh sa spláca z Vinohradníckeho spolku, ktorý bol postavený pre pomoc chudobným obyvateľom.
Nový učiteľ Leopold Vosajnor, opilec, využil možnosť stať sa Silvestrovým spoločníkom v hanebnostiach, ktoré páchal a svojou osobou prispel k tomu, aby ľudia nedôverovali spolku. Zahľadí sa do mladej a peknej Anči Slivnickej, ona s ním otehotnie a keď sa mu s tým prizná, Vosajnor odmieta prijať dieťa za svoje. Preto si ho jej dvaja bratia odchytia a dobodajú ho 14 ranami. Tým sa ho zbavia, keďže vo Vlčindole už nechce ostať.
Urban je pracovitý, múdry, statočný a rozvážny, šťastný a to mu neprajníci v dedine závidia. Veď už je otcom 4 detí. Kristína mu dala dvojičky: Cyrila a Metoda. Šťastie však zatieňuje žiaľ, lebo Pančucha mu už tretí rok nedá pokoj so súdnymi spormi. Jeho smútok umocňuje aj vedomie, že malá Magdalénka je slabá, neustále chorá. Najprv má zápal pľúc a napokon ju začne bolieť ucho. Je to veľké trápenie, malé dievčatko sa začne driapať na stenu. Kristína je nešťastná, nevie jej pomôcť. Urbana opúšťa hrdosť, beží sa pýtať k otcovi po kone, aby s nimi šiel po doktora, ale Michal ho odkopne. Vraj ho nepozná. Urban sa teda otočí a pomalým krokom smeruje domov. Obráti sa až na dupot koní s vozom, na ktorom sedí prababička, ktorá nedovolí Magdalénke umrieť. Letia po doktora, ktorý ju v poslednej chvíli zachráni. Doktora nemajú čím vyplatiť, preto aj fľaša vína je dobrá.
K mladým Habdžovcom zavíta Mikuláš, Urbanov brat, ktorý ušiel z domu pre bitku od otca, vypýta si peniaze na cestu do Viedne, v ktorej začína pracovať ako čašník. Onedlho peniaze vráti aj s hračkami pre deti.
K trápeniu v dome s belaso-červenými obrovnávkami prispieva i dražba Urbanovej, ale i Oliverovej nehnuteľnosti, kvôli dlžobám v banke. Starý Slivnický pre nich zháňa pomoc. Odíde do Budapešti, kde zoženie úver. Tým hrozba dražby padá a Silvester to ľutuje, pretože chcel Urbanov dom kúpiť pre seba.
V kostole na omši sa stane niečo, čo by nikto nepredpokladal. Nastalo krátke, no účinné zemetrasenie a na Silvestra, Pančuchu a Smädného vola spadne luster. Každý vie, že to nemohla byť náhoda, ale zásah boží.
Dedinou prebehne správa, že následník trónu František Ferdinand a jeho manželka sú mŕtvi. V meste Sarajeve ich zastrelili nepriatelia vlasti.
Prvá časť končí činom Štefana Nehreša zavesením na dvere obecnej prešovne mobilizačnej vyhláške s menami mužov, ktorí musia narukovať na vojnu.
