Hrdinka a hrdinča
Začala sa prvá svetová vojna. Urban sa lúči so svojimi deťmi. Najprv dvojičky, Magdalénka a posledný Marek. Urban Habdža sa musí z teplého domu pobrať preč. Celá jeho batožina sa zmestí do malého čierneho kufríka. Keď sa Marek zobudí, uvidí si otca zbaleného, smutného, doráňaného osudom ako vychádza z dverí. Na to mu Urban vraví, aby poslúchal mamenku, lebo on teraz odchádza ďaleko. Na vojnu.
A tak sa udeje, že desaťročný Marek Habdža sa stane gazdom. Mamenku si poslúcha, sestru do roboty durí a o dvojčence sa stará. Je až veľmi svedomitý. Ale do školy chodiť nemôže. Stará sa o vinič, tak ako tatenko, chystá sudy, umýva putne, zberá hrozno. Keď sa s nošou plnou hrozna prevalí z kopca, nájde nad sebou stáť prababičku. Tá sa oňho postará, pretože Kristína je u tetky v Podháji.
Úroda broskýň sa ukazuje dobrá, preto ich idú predávať na námestie. Keď ale rozložia s nimi koše, dráb už otŕča ruku po šesták, dane od miesta. Ale Kristína nemá pri sebe nič, preto hľadá niekoho, od koho by si požičala. V obchode nájde brata Rochusa a myslí si, že jej požičia. Ale on sa tvári, že ju nepozná, okríkne ju a keď ju dráb chce odviesť, do roztržky sa zamieša Krvavý Hnát. Poplatok zaplatí on a Kristína beží naspäť predávať. Obchod sa im darí, ale jeden pán sa opiera o váhu, takže naváži viac, a preto tvrdí, že váha je pokazená. Teraz drábi neváhajú a váhu i broskyne skonfiškujú. Habdžovci idú smutne domov.
Doma ich čaká Urban, dostal 9 dní dovolenky. Spolu potom idú naspäť do Slivnice, ale dráb prezerá váhu a osočuje Kristínu, že má i druhú váhu pokazenú. Nato Urban zasiahne, a keď to uvidí Rochus, chce si udobriť sestru, a preto sa ich zastane.
Marek opäť začal chodiť do školy, kde učí nový učiteľ Koloman Mókuš. Je dobrý, milý, deti učí po maďarsky. Marek bol posadený k Lucii Bolebruchovej, Silvestrovej dcére, ktorá nevedela maďarskú násobilku. Vtedy ho bez dôvodu uhryzla do ruky. Začne sa mu páčiť.
Čím je v dedine menej peňazí, tým sa deti v škole menej vídajú. Chudoba deti pripravuje o posledné, čo majú, o nohavice, topánky a kabáty. Tí, ktorí ešte mali z čoho zaplatiť, vybrali sa na výlet do Ochuchlova. Tam si zatancovali učiteľka s učiteľom, ale i Marek s Luckou. Marekovi sa Lucka veľmi páči, preto si ju aj trošku doberá.
V Slivnici sa koná procesia na kalváriu na kopčeku sv. Rochusa. Tu Marek kúpi Lucke malý prstienok a podaruje jej ho. Ona si ho odloží a s láskou, aj keď dievčenskou, ho rada nosí. Lucka zasa kúpila Markovi srdce. I on si ho schová.
Tento rok sa úroda zdá dobrá, ale iba na Habdžovských vinohradoch. Preto ľudia z dediny závidia, že jeho hrozná nie sú napadnuté fyloxérou. Kristína si raz všimne, že im niekto kradne hrozno. Rozhodne sa teda, že každú noc, čo ako sa bojí v tme, vezme so sebou Mareka a budú strážiť Volské chrbty. Až v jednu noc dolapia Pančuchu! Kristína ho udrie palicou po hlave, bežia za ním, a vypadne mu košík. Keď to vysvetľuje drábom, obvinia práve ju, že ukradla košík Pančuchovi, lebo on kradnúť nemohol, keďže leží v posteli s obviazanou hlavou. Toľko krivdy sa jej ešte nedostalo.
Po odchode Babinského na front sa stane starostom Slivnický. A Oliver na fronte nebojuje, schováva sa. Obaja synovia Tomáša Slivnického padli, on je z toho nešťastný, umiera. Pri posteli si Mókuš pýta za nevestu Anču aj s malou dcérkou. Tomáš sa však svadby nedožije.
Opäť nastáva voľba nového starostu. O miesto bojuje Pančucha. Silvester ho ale nechce dosadiť, preto reklamujú Babinského. Kristíne príde z frontu od Urbana list, aby ho čakala na stanici, aspoň sa uvidia, keď tadiaľ bude prechádzať vlak s vojakmi. Urbana sa však nedočká. Ide smutná peši domov, keď ju stretne na voze Silvester. Je taká uchodená, že si k nemu sadne. On sa jej však chcel pri ceste zmocniť, preto Kristína zoskočila z voza a keď ju Silvester naháňa, ľsťou opäť vyskočí na voz a šibne kone do cvalu. Veľký Silvester ostáva na ceste sám.
Urban prišiel z vojny len na pár dní. Viac mu dovolenky nedali. Ale s Kristínou sa stále ľúbia. Za ten čas pomohol Marekovi na poli a vo vinohrade. Chváli si syna, je naňho pyšný ako gazduje. Mareka to úprimne teší. Habdžovci sú takí biedni, že ani kravičku nevedia uživiť, preto ju idú predať. Kupec ju ale kúpi za polovicu jej poriadnej hodnoty. Kristína je už zúfalá. Deti pijú víno miesto mlieka, sú biedne a sama čaká ďalšie.
U susedov, u Filomény sa gazduje poťažšie. Tam chlapa ani niet. Preto, keď je možnosť odkúpiť si Rusa ako pomocníka do domu, urobí to. Pojala si Petra Ivaniča. Po čase sa doňho zaľúbi a keď príde karta domov, že Oliver padol, svoju lásku naplnia a ona čaká dieťa.
V zime, keď je najväčšia bieda, sa Kristína poberie do Zelenej Misy k Habdžovcom. Tam jej otvorí Jozefka, pekne ju privíta, ale v druhej izbe už na ňu hľadí starý Michal. Na stole sú vianočné koláče, pagáče. Marek sa len tak díva po dobrotách, ale Michal mu nedá ani ochutnať, vraví, že ho chlapča nezdraví, ale Marko sa obraňuje a Michal ho aj vyplieska, že odvráva. Kristína si bráni dieťa, prosí o kúsok jedla, veď je to len pre deti, že ona si z toho nič do úst nevloží. Michal sa ale zaženie i na Kristínu a tu ju bráni Marek. V tom ho Michal Habdža nazve pankhartom. Smutní idú domov. Tam nachádzajú chlapa v izbe ako sa im modlí pri oltáriku. Nechápu, chcú ho vyhodiť, ale on sa nedá. Zrazu si Marek všimne ženu na dvore, ako s batohom plným hydiny beží hore kopcom. Ukradla im zvieratá! Kristína kričí o ratu, Marek s kamarátom zlodejku dohonia, vezmú, čo je Habdžových a starosta s Nehrešom ju odvedú. Na večeru majú v dome s belaso-červenými obrovnávkami hostinu. Čo už s podrezanou hydinou.
Na druhý deň prinesie Nehreš list Kristíne, prediera sa vysokým snehom. Kristína ho zbadá a beží mu naproti. Pred bránkou je však niečo na zemi. Odhrnú sneh a vidia zmrznutú prababičku s košom plným koláčov, múky a masla. Kristína smúti nad Alojzou Kristovou, rodenou Hržičovou, ktorá bola srdcom veľkým človekom. Neposlúchla zaťa a šla deťom zaniesť potravu. A tu padá ďalšie nešťastie. V Nehrešovom liste od Urbana sa píše, že má zranenú ruku. Posielajú ho domov. Nehreš nesie list aj Filoméne, kde je napísané, že Oliver je iba zajatý v ruskom tábore, ale že sa vráti domov. Filoména už teraz vie, že je zle.
Michal sa dozvedel o prababičke, hanbí sa za seba, prinesie tak aj on na koči jedlo pre deti. Príde však veľmi ťažká noc. Dvojčence a Magdalénka dostali záškrt a na Kristínu prišiel čas. Dieťatko chce na svet. Preto beží Marek k Silvestrovi po pomoc, po kone, aby mali ako doviesť doktora ku chorým. Silvester ho ale odkopne. Ujme sa teda prosby Eva, Silvestra zamkne v pivnici, spolu sadajú na koč a uháňajú do Slivnice. Doktora Drbohlava privezú ku Kristíne, malému Cyrilovi je však už neskoro. Metod vyzerá biedne, je až fialový od kašľa a ani jeho sa zachrániť nepodarí. K Magdalénke pristúpi doktor s obavou, pichne jej injekciu a pomaly sa jej polepšuje. Kristína vo veľkých bolestiach porodí Adamka. Eva, tu už nepotrebná ide domov, ale i ona je nejaká chorá. Dostala ďalší zápal pľúc. Pri posteli jej sedí Silvester a odprosuje ju od svojich podlostí, čo jej spôsobil. Nakoniec umiera.
Koloman Mókuš, aby nazbieral peniaze pre chudobné deti na ich oblečenie, vymyslel divadlo. Pre vlčindolských ľudí je to novinka, preto sa chcú pozrieť. Silvester dal postaviť javisko, aby videl svoju dcéru krásne spievať. Marek hrá hlavnú úlohu. Je hrdinom, ktorý Lucku zachráni pre veľkým medveďom, ktorého hrá jeho dobrý kamarát. Silvester teraz vidí Mareka v inom svetle.
Urban prišiel opäť domov, iba na pár dní a Marek už má 14 rokov, je už dosť veľký, aby sa dobre staral o dom. Aj Michal prišiel obzrieť jeho prácu. Vinohrady mu pochválil, víno ochutnal a aj on ho nazval hrdinom. Je už starý, slabý, naznačil mu, že raz zdedí polovicu jeho majetku.
Vojna skončila. Chlapi prichádzajú do Vlčindola. Vracajú sa všetci: Oliver, Urban i Rochus. Nesmerujú domov, ale do krčmy Smädného Vola. Toho rovno vyženú a on utečie. Chlapi dvere vylomia. Pančucha, terajší richtár, začne reč, ale Rochus ho zhodí zo stoličky, na ktorej stál. Plienia, pijú nájdené víno, jedia klobásky, berú si, čo im patrí. O pár dní vypukne vzbura a Rochus svätý sa sám dosadí za richtára Zelenej misy.
Do domu vo Vlčích Kútoch prichádza Jozefka, že Michal Habdža umiera. Urban a Marek sa tam pobrali. Pi jeho posteli sa sním rozlúčia. Svieca dohorela.
Kristína si doma ľahla spať a trikrát počuje niekoho volať svoje meno. Či sa jej to snívalo a či sa iba zdalo, nevedela. Nakoniec začula Urbanov hlas za oknom, ako búchajú, aby im otvorila.
