V tomto románe sa odohráva príbeh, ktorého podstatou je riešenie dilemy povedať alebo nepovedať chorému na rakovinu pravdu o jeho chorobe. Teda či vôbec vysloviť to , že má rakovinu.
Príbeh sa začína opisom zasadania ministerskej komisie. Postupne vymenúva členov komisie a to aj tak, že používa výpisy z osobného spisu.
Dôvodom tohto zasadania je proces s primárom pneumoonkologického oddelenia pľúcnej kliniky-Jurajom Petráňom, ktorého rodina Gemerských za samovraždu Ivana Rybára-manžela Dany Gemerskej. Autor v diele využíva aj retrospektívu, aby vlastne čitateľa uviedol do tohto problému.

Ivan Rybár má ísť pracovne na rok do Jemenu a tak musí podstúpiť rutinné vyšetrenia, pri ktorých sa zistí podozrenie na tuberkulózu. Odíde na kliniku, kde je neskôr hospitalizovaný, čo sa mu vôbec nepozdáva. Na izbe leží ešte s jedným pacientom, s ktorým odmieta hovoriť o niečom inom ako o futbale a najmä nie o súkromných veciach. Rozhodne sa preto písať akýsi nočný denník, ktorému sa zveruje so svojimi pocitmi a aj s tým, že žiarli na manželku, aj keď na to nemá žiadny dôkaz. A za túto žiarlivosť sa hanbí. Jeho pobyt na klinike sa stále predlžuje, lekárom absolútne neverí a zožiera sa sebou samým.
Autor dej presúva z tohto denníka už do prítomnosti zasadania komisie. Komisia je zložená z odborníkov, z ktorých sú, ale viacerí ovplyvnení Braňom Gemerským(svokor I.R.), najmä riaditeľ nemocnice Bača. Výsledkom má byť uznanie viny primára Petráňa. Petráň zastáva názor, že určitému typu pacientov sa má povedať pravda o tom , že majú rakovinu. Z tohto dôvodu pôsobí na klinike aj psychologička-Lucia Ivanová, ktorá sa stará o pacientov a vie, ktorý pacient je schponý uniesť pravdu.
Po čase sa zistilo, že Rybár má rakovinu pľúc, ktorá je však operabilná. Primár mu navrhne operáciu, no nepovie mu prečo je potrebná. On ju odmietne a rožčúli sa, no aj tak sa rozhodne o tom popremýšlať a zoberie si tri dni na rozmyslenie. Počas tohto času zanesie svoje snímky inému odborníkovi a ten úplne súhlasí s návrhom operácie. Vráti sa na kliniku, ale aj tak ju odmieta. Nakoniec mu primár aj za prítomnosti Ivanovej povie pravdu, že operácia je potrebná kvôli tomu, že má rakovinu. Pravdu unesie a dokonca sa rozhodne, že pôjde, pretože ešte má pre čo žiť. Má podmienku, že o tom nesmie vedieť jeho rodina. Má ísť do Tatier na operáciu a rozhodne sa ísť ešte za manželkou. Tá však nie je doma a ide za ňou na chatu. Tam ju, ale nájde s iným a v tej chvíli sa mu zrúti svet.