Honoré de Balsac

Tvorba Honorého de Balzaca (1799 – 1850) znamená vrchol vo vývoji západoeurópskeho kritického realizmu. Balzac si vytýčil veľkolepú úlohu, a to podať obraz francúzskej spoločnosti od Francúzskej revolúcie až do polovice XIX. Storočia. Ako protiklad ku Danteho básni „Božská komédia“ (Divina Commedia) nazval Balzac svoje dielo „Ľudská komenia“ (La Comédie humaine). Balzacova „Ľudská komédia“ mala zahrňovať 140 diel, ktorých hrdinovia prechádzajú z jednej knihy do druhej. Spisovateľ venoval tomu veľa úsilia a podarilo sa mu napísať 90 románou a noviel.
Autor „Ľudskej komédie“, sledujúci vývoj buržoáznej spoločnosti, vidí, ako víťazia nečisté vášne, ako rastie všeobecná predajnosť a nečisté pánstvo egoistyckých síl. Avšak Balzac sa nestavia do akéhosi romantického pohľadu na vec ale váži si energiu buržoáznej spoločnosti a necháva sa unášať veľkolepou perspektívou kapitalistického rozkvetu.
Balzac v snahe obmedziť ničivú silu, buržoáznych vťahov vedúcich k všeobecnému úpadku, zakladá druhú konzervatívnu utopiu. Podľa jeho názoru môže úpadku zabráiť jedine zákonná monarchia, na čele s cirkvou a aristokraciou. Avšak pre jeho realistické videnie sa toto snaženie stavia do rozporu s jeho dielami.
V Balzacových dielach je ukázaná vláda peňazí, ktoré rozkladajú staré hodnoty ako rodinné puto či priateľtvo a vyvolávajú búrku sobeckých vášní. V mnohých jeho dielach môžeme nájsť postavy šlachticou, ktorí sú verní starím hodnotám ako je česť ale zároveň sú sťahovaní na dol vo víre peňazí. Na druhej strane však opisuje postavy, pokolenia šlachticou ako ľudí bez cti a morálnych zásad (Otec Goriod – La pére Goriod)
Ľudia, o ktorých hovorí tento veľký spisovateľ s obdivom sú hlavne republikáni, ako Michael Chrestien („Stratené ilúzie“ – Les Illusions perdues) alebo starý Niseron („Dedinčania“), ktorí su potrební a ušlachtilí. Spisovateľ nepopiera, to že je v spoločnosti aj takých „chantivcov“, ako je Gobseck a príznáva im aj určité zasluhy ale hlavne si váži prácu v oblasti vedy a umenia, ktorá núti človeka obetovať všetko pre dosiahnutie ciela.
Balsac svojich hrdinou obdarúvava talentom, rozumom a silným charakterom. Diela sú vysoko dramatické. Ukazuje, ako sa buržoázny svet rúti do nevyhnutnej záhuby a neustáleho boja.