Príbeh sa odohráva v mestečku Avonlea na ostrove Princa Eduarda.
Súrodenci Marilla a Matej sa rozhodli adoptovať si syna, ktorý by pomohol Matejovi okolo domu. Osud však často želania mení. Namiesto chlapca prišla do Zeleného domu s Matejom zo stanice Anna Shirleyová. Nebola ani veľmi pekná, ani milá a už vôbec nebola prispôsobivá. Matej si ju chce nechať a prehovorí aj tvrdohlavú Marillu, ktorá z Anny snaží vychovať slušné a pracovité dievča. Anna spoznáva veľa nových vecí a aj ľudí. Zvedavá a klebetná pani Rachel Lyndová bola na Annu zvedavá, lebo bola vždy proti tomu, aby si Cuthbertovci adoptovali dieťa. Anna sa u nej nemilo uviedla. Pani Rachel totiž Anne do očí povedala, že je škaredá. Prchká Anna si to nenechala a vybuchla od hnevu. Keďže bolo leto a Marilla ju chcela pripraviť na školskú dochádzku, dala ju do Nedeľnej školy. Tu spoznávala Anna nových spolužiakov, ktorí si ju hneď obľúbili pre jej fantáziu. V septembri išla do normálnej školy v Avonlea. V nej si našla aj jej dôvernú priateľku Dianu Barryovú, s ktorou zažila veľa pekných chvíľ. Raz im v škole oznámili, že sa koná piknik. Anna bola taká šťastná ako ešte nikdy. Samozrejme okrem chvíle, keď prišla do Zeleného domu. Anna sa vždy zaplietla do nejakej pletky. Tak tomu bolo aj teraz. Marille sa stratila jej obľúbená brošňa zmyslela si, že to má na svedomí Anna. Nakoniec sa všetko vyriešilo. Marilla našla brošňu v skrinke nad miesto m, kde si brošňu odkladala. Anna zažila rozpravkovokrásne popoludnie. Jedného dňa sa Marilla spýtala na Annin životopis. Bol naozaj pestrý. Sprvoti bývala u Thomasovcoch, potom sa musela presťahovať ku Hammondovcom, ktorí mali osem detí a nakoniec skončila v sirotinci. Všade musela pilne pracovať a veľa sa naučila aj o opatere detí, čo sa jej neskôr zišlo. Raz Anne Diana ukázala Gilberta Blytha, ktorý ustavične podpichoval dievčatá. Hneď prvý deň Annu nazval RYŠAVKOU, vtedy sa Anna strašne nahnevala a zlomila mu na hlave tabuľku. To si odstála pred tabuľou s nápisom, aby krotila hnev. Aby to nestačilo, raz prišla aj s niektorými chlapcami neskôr do triedy. Učiteľ si ju vybral ako obetného baránka a musela si sadnúť s Gil..., to meno radšej nevyslovovala. Táto chvíľa zapríčinila vyhlásenie Anny, že sa s ním už nikdy nebude rozprávať.
Anna si raz pozvala na návštevu Dianu. Chcela urobiť všetko poriadne, aby nič nevyviedla. Anna však Diane namiesto muštu naliala víno. Tá sa pripila a pani Barryová im zakázala stretávať sa. Život opäť všetko zvrhol.