Je to študent, ktorý zanechal v mestečku matku a dve
sestry. Jeho sesternica, pani de Beauséant ho uvádza do vyššej spoločnosti. Mladý Rastignac
si uvedomuje, že získať miesto v spoločnosti bankérov a maklérov môže iba bohatstvom a lás-
kou. Rastignac si získal dôveru pani de Restaud a de Nucigen. Dozvedel sa, že život bankára je skromnejší ako predpokladal. Otec Goriot sa necháva okrádať svojimi dvoma dcérami. Aby im zaistil miesto na výslní v najlepšej spoločnosti, postupne predáva svoj majetok. Otec Goriot si veľmi obľúbil mladého Rastignaca, pretože miloval jeho dcéru. Kvôli nej sa
vzdal štúdia, aby mohli spolu navštevovať herne, opery. Takýto ľahkomyseľný život sa nepoz-
dáva Vautrinovi. Tento bývalý trestanec vystupuje v penzióne ako obľúbený a zámožný občan. Je to človek ohromnej energie, ktorý vie veľa o živote a ešte viac o svete intríg. Pozná zákony
kapitalistickej spoločnosti, ale nebojuje proti nej, snaží sa ju podrobiť. Ide chladnokrvne vpred,
neodradia ho ani zločiny. Navrhne Rastignacovi inú cestu k bohatstvu. Cestu cez zločin.
Rastignac sa mu ubráni aj vďaka svojej naivnosti a vidieckej ťažkopádnosti, ktorou pomalšie
chápe zlo a so strachom sa díva, ako až treba klesnúť, aby si človek zaistil miesto hore.
Posledné scény románu sa odohrávajú v paláci pani de Beauséant a v izbe otca Goriota.
Slávnostný ples u pani de Beauséant je po sklamaní v láske jej posledným plesom na rozlúčku
s parížskym svetom. Zatiaľ, ošetrovaný študentom-medikom, úbohý otec Goriot umiera.Sám
tvrdí, že už "desať rokov vie, že neprídu" ani k jeho smrteľnej posteli.Otec Goriot nestratil múdrosť, ale niet už preňho inej cesty. Má už len jednu šancu, že dojme dcéry svojou obeta-
vosťou, že v nich vzbudí ľútosť, keď nebude šetriť nič, ani vlastnú dôstojnosť. Bieda ho poni-
žuje, no nepokladá ju za nešťastie, kým verí, že ho obe milujú. Len študent Rastignac poznáva,
že sa za svojho otca hanbia. Až teraz pochopil, na akom svahu sa nachádzajú.
Umieranie otca Goriota vrhá tragický tieň aj na ples, na ktorom sa nachádzajú aj obe jeho dcé-
ry. Nasie ani Delphine neprídu. Nie však preto, že by otcom pohŕdali. Jednoducho im to nevy-
hovuje, množstvo malých príčin sa im stavia do cesty, až obe prídu neskoro. Otec im už je tak
spoločensky vzdialený, že jeho osud je málo dôležitý. On ich však neobviňuje. Takéto myšlien-
ky zamieta. Preklína ich, no hneď ruší kliatbu.