Annelise Marie Franková přišla na svět 12. června 1929 v německém Frankfurtu nad Mohanem, kde žilo několik generací jejích židovských předků. Annin otec Otto Heinrich Frank sloužil za první světové války jako důstojník německé armády, ale když se k moci dostal Hitler a začal pronásledovat Židy, odstěhovali se Frankovi do Amsterodamu.
První Anniny roky v Amsterodamu byly šťastné. Všeobecně se soudilo, že o tři roky starší Margot je veselejší i hezčí, ale mladší z obou sester upoutávala bystrostí, kouzlem a otevřeností, a proto byla oblíbenější. Líbily se jí filmy, řecká mytologie a chlapci. Květen 1940 – německá armáda vtrhla do neutrálního Nizozemska. Policie začala s hromadným zatýkáním Židů.
Září 1941 – Anna i Margot musely nastoupit do školy vyhrazené Židům.
Duben 1942 – vyšlo nařízení, podle něhož si Židé museli na oděv přišít žlutou hvězdu.
Dne 12.června 1942 si Anna začala vést deník. Tenký sešit v červenobílých deskách dostala od rodičů k třináctým narozeninám. Úplně první záznamy jsou spíš holčičími klípky o škole, ale už za týden čteme : „Židé musejí odevzdat jízdní kola. Židé nesmějí jezdit v tramvaji. Židé nesmějí jezdit autem, ani soukromém. Židé nesmějí od 8 hodin večer do 6 hodin ráno na ulici. Židé nesmějí po osmé hodině večer sedět na vlastní zahradě.“
Annin otec už delší čas připravoval odchod celé rodiny do nepoužívaných místností v zadním traktu Prisengrachtu 263. Vždycky v neděli tajně odnášel do skrýše potřeby pro domácnost, nábytek a konzervy. Věděl, že budou nutně potřebovat pomoc zvenku, a proto do plánu zasvětil čtyři ze svých zaměstnanců – Johannese Kleimana, Viktora Kuglera a dvě mladé sekretářky Miep Giesovou a Bep Voskuijlovou.
Pak přišlo šestnáctileté Margot Frankové povolání, aby se následující den přihlásila k transportu do pracovního tábora v Německu. Nebyl čas otálet. Utíkali od všeho, co na světě měli rádi, měli jen sebe navzájem. O několik dní později se k nim podle předchozí úmluvy připojila další ohrožená židovská rodina – Ottův obchodní kolega Hermann van Pels s manželkou a patnáctiletým synem Petrem. Tou dobou už městem kolovaly zprávy o tom, že Frankovi uprchli do Švýcarska. Úzký dlouhý pokoj Anny a Margot sousedil s ložnicí rodičů. Van Pelsovi obývali dvě místnosti nahoře. Jediný vchod do tajného bytu maskovala zvláštní otáčivá knihovna.