Vzniká v 30-tych rokoch 19. storočia, nadväzuje na romantizmus, ale popiera jeho estetické princípy. Ako koniec realizmu sa považuje rok 1910. keď zomrel Lev Nikolajevič Tolstoj.

Spoločenská situácia – priemyselná revolúcia
Rozvoj prírodných vied
Zostrenie triedneho boja medzi buržoáziou a robotníkmi.
Hlavný faktor – ničím neobmedzená moc peňazí

Definícia realizmu – realizmus je metóda stvárnenia skutočnosti, založená na analýze charakteru človeka v jeho historicko spoločenských vzťahoch.

Požiadavky kladené na autora kladené v realizme.
1. autor musel zobrazovať všetky spoločenské vrstvy.
2. pravdivo zobraziť spoločenské pomery.
3. zobraziť pravú tvár vykorisťovateľa
4. analýza človeka založená na psychologzzácii
5. ako hlavný umelecký prostriedok autori používajú kontrast, medzi buržoáziou a robotníkom, medzi vonkajšou a vnútornou stránkou človeka

hlavná postava – je to tzv. typická postava je nositeľom charakterových vlastnosti väčšiny ľudí zo svojej spoločenskej vrstvy.

Hlavný znak realizmu – autentickosť – pravdivosť.

Filozofia realizmu – je pozitivizmus jeho zakladateľom je August Comte pozitivista za pravdivé považuje len to čo si mohol sám overiť vlastnými zmyslami alebo osobnou skúsenosťou.

Predmet stvárnenia v realizme – sú každodenné problémy chudobných boj o každodenný chlieb a u bohatých boj s konkurenciou.