Autor často využíva motív vatry ako symbol slobody pre ľud.
V roku 1868 autor vydal v jedinej knižke nazvanej Spevy, ktorá obsahuje 25 básní (pôvodne 24). Sú to básne väčšinou epické a námetovo veľmi rôznorodé, ale ich hodnotu vyzdvihuje ľudový verš, ľudový jazyk a štýl s početnými starobylými slovami. Po vydaní knižky sa stal najpopulárnejším slovenským básnikom, ktorého verše sa recitujú dodnes. Autor mal nadanie i pre lyrickú poéziu, pre romantickú náladovosť a obraznosť, ako o tom svedčia jeho začiatky, ale vybral si inú cestu seba vyjadrenia, cestu ľudové a národné motivovanej epik. Po vydaní básnickej zbierky Spevy, chorľavel a až na historický spev Odboj Kupov už nič neuverejnil. Dožil sa však úspešného nástupu novej generácie – Hviezdoslava a Vajanského.