K moci sa dostala sociálno-demokratická strana. Nasledovalo podpísanie prímeria so Spojencami a koniec prvej svetovej vojny. Kríza v Nemecku však neskončila; hlad, chudoba, inflácia, štrajky a vzbury boli na dennom poriadku. Versaillská mierová zmluva, ktorá bola viac ponižujúcou kapituláciou než prímerím, krajinu iba definitívne zrazila na kolená. Novo vzniknutá Weimarská republika mala zakázané vlastniť bojové ponorky, lietadlá a jej armáda sa musela zredukovať iba na 100.000 mužov. Mnoho vojakov vracajúcich sa z frontu ostalo bez práce.
Remarque opustil front v júly 1917, kedy bol zranený črepinami z granátu na ľavej nohe, pravom ramene a krku. Zotavoval sa v nemocnici v Duisburgu. V septembri toho istého roku podľahla Remarquova matka rakovine. Jej strata ho hlboko zasiahla. O niečo neskôr v marci 1918 umrel aj jeho dlhoročný priateľ Fritz Hörstemeir. Koncom októbra bol prepustený z nemocnice a vrátil sa späť k svojej jednotke v Osnabrücku. Odmenený Železným krížom prvej triedy nastúpil naspäť na seminár a doštudoval. 5. januára 1919 bol z armády prepustený a istý čas pôsobil ako učiteľ na základných školách na rôznych dedinách. Avšak kariéra, ktorú mu naplánovala nebohá matka Remarqua nezaujímala. Učiteľovanie zavesil na klinec a vystriedal mnoho rozličných zamestnaní v rodnom meste. Pracoval ako predavač, účtovník, obchodník s náhrobnými kameňmi, organista.. V roku 1922 sa presťahoval do Hannoveru, kde pracoval pre magazín Echo Continental v medzinárodnej gumárenskej spoločnosti. Svoje príspevky začal podpisovať pseudonymom Erich Maria Remarque. O tri roky neskôr odišiel do Berlína. Stal sa redaktorom v novinách Sport im Bild. Zúboženou Weimarskou republikou otriasali revolúcie a prevraty. O jeden z nich sa v roku 1923 pokúsil neznámy, ale ambiciózny líder národných socialistov Adolf Hitler. Hoci sa pokus o puč nevydaril, strana bola zakázaná a Hitler skončil vo väzení, extrémistické pravicové zmýšľanie národa sa vybiť nepodarilo. Preto mohol Hitler po návrate z väzby bez problémov pokračovať tam, kde skončil. Jeho charizmatické prejavy sľubujúce Nemcom lepší život sa stretli s veľkou popularitou a čoskoro sa jeho NSDAP (Národno-socialistická nemecká robotnícka strana) dostala do parlamentu. Na ceste k moci výrazne pomohli nacistom ich úderné oddiely SA, v ktorých našli uplatnenie veteráni z vojny. Napádali zjazdy konkurenčných strán a zvádzali pouličné boje s komunistami a sociálnymi demokratmi.