Bol to prvý človek, ktorého zabil vlastnými rukami. Uvedomil si, že aj on je len človek, za iných okolností mohli byť priateľmi. Začal cítiť zodpovednosť za jeho rodinu. Jediným vykúpením pre Paula môže byť to, že sa postará o jeho rodinu. Postupne zomrú všetci Paulovi priatelia, Paul je ranený, po zotavení prichádza na front, umiera aj Katzinsky. Paul uvažuje nad tým, že ma síce 20 rokov, ale zo života pozná iba zúfalstvo, smrť, nevie robiť nič iné, iba zabíjať. V lete 1918 je nemecká armáda v rozklade a každý vie, že Nemecko vojnu prehrá. Paul zostal posledný zo siedmych kamarátov, ale vie, že sa nebude môcť začleniť do mierovej spoločnosti a cíti sa byť opustený. „Padol v októbri, keď bol na fronte taký pokoj a ticho, že sa správa z bojiska obmedzila na vetu – na západe nič nové.“
Paul zomiera šťastný, lebo vie, že smrť je preňho vykúpením.

Cesta späť – voľné pokračovanie na západe nič nové
Zobrazuje tu pocity vojakov, ktorí sa po vojne vracajú do normálneho života a nevedia sa prispôsobiť. Na fronte si boli všetci rovní, ale v civile sú majetkové rozdiely, ktoré ich priateľstvo rozbíjajú.
„Vojna si vzala skoro všetko, ale nie priateľstvo, v to sme verili a teraz vidíme, čo nedokázala smrť, darí sa životu. Rozdvojuje nás!“
Hlavným hrdinom je Ernst Birkohlz, sa po vojne vracia domov, je stredoškolským učiteľom. Po čase vidí svojich bývalých učiteľov ako pripravujú svojich žiakov na vojenský život a uvedomuje si, aké je to strašné, že kraj sa nespamätal z jednej vojny a už sa pripravuje na druhú. Čas žitia, čas umierania
Dej sa odohráva počas vojny na Ukrajine, keď už nemeckí vojaci ustupujú. Ernst Graeber – nemecký vojak, ale veľký humanista a nenávidí zabíjanie, keď prichádza domov na dovolenku, zisťuje, že jeho dom je v troskách, rodičia sú v koncentračnom tábore, stretáva sa s Alžbetou, v láske k nej vidí jediný zmysel života, zasnúbia sa. Po návrate na front, vidí, že padlo veľa kamarátov, vojaci sú unavení a nechcú už bojovať. Medzi nemeckými vojakmi je fanatik Steinbremmer, ktorý zabíja na každom kroku a Ernst ho za to nenávidí. Steinbrammerovi sa podarí zajať skupinu partizánov, keďže sa mu chce Ernst pomstiť, zastrelí ho a prepustí partizánov.