BEAT GENERATION

Lawrence Ferlingetti

Beatnici:
Jack Kerouac
Allen Ginsberg
William S. Burroughs
Neal Cassady
Gregory Corso
Ken Kesey
Lucien Carr
Gary Snyder

Je rok 1953, Watson a Crick objavili štruktúru DNA, v ZSSR zomiera Stalin, prvýkrát je pokorená najvyššia hora sveta – Mount Everest, je vojna v Korei a v San Franciscu v Kalifornii si mladý básnik Lawrence Ferlinghetti otvára kníhkupectvo, ktoré sa stalo útočiskom pre skupinu mladých ľudí, ktorí sa neskôr preslávili ako beatnici.
Sami seba definovali ako:" Sme básnici v krajine filištíncov, ktorý radšej hľadajú duchovné ciele, ako materialistické." Pojem Beat Generation bol vymyslený Jackom Kerouacom v roku 1948. Slovo beat neznamená nič iné, ako zlý, skazený, stratený. Boli beat, lebo neverili na trvalú prácu, predávali drogy, kradli, túlali sa po krajine.Ďaľšia možnosť vysvetlenia slova beat pochádza z beatitude - čo znamená blažený, nakoľko sa snažili dosiahnuť blaženosť, aj keď to bolo pomocou drog a iných látok, hlavne psychadelických. Pokladajú ich za predchodcov hippies. Písali o tom, čo poburovalo vtedajšiu spoločnosť- o voľnej láske, drogách, alkoholových záťahoch. Utekali z prostredia vtedajšej americkej spoločnosti. Hľadali intenzívne zážitky, chceli všetko prežívať naplno. Kašlali na minulosť a snažili sa o čo najautentickejšie prežitie prítomnosti ( jazz, sex, debaty, drogy, knihy, alkohol, východné náboženstvo, cestovanie, voľná láska…) Nešlo im o zabudnutie (nepili a nedrogovali preto lebo by sa chceli dostať z tohoto sveta alebo zabudnúť) naopak išlo im o poznanie, osvietenie, pochopenie (životné aj neživotné pravdy, svetlo v temnote, prázdnota). Čítanie americkej literatúry po roku 1945 predpokladá čitateľovu znalosť literatúry – napr. Kerouac sa odvoláva na Dostojevského, Saroyana, Hemingwaya, Wolfa, tiež Nietzscheho… Kerouac, Ginsberg a Burroughs sa spolu s ostatnými beatnikmi zoznámili ešte na Kolumbijskej univerzite.