dej:

1.obraz

Dom na predmestí New Orleansu žije svojím tradičným podvečerným ruchom. Obyvateľky vyruší dáma, o ktorej si Eunice myslí, že zablúdila. Prišla Blanche Dubois za svojou sestrou Stellou. Nechápe kde sa to ocitla, vôbec sa jej tam nepáči a Eunice sa jej snaží pomôcť. Blanche poslali električkou, s pomenovaním Túžba, z ktorej mala prestúpiť na električku, nazvanú Cintorín, a vystúpiť na Elyzejských poliach. Eunice ju pozve ďalej do Stellinho domu, nech počká na sestru. Nechá ju tam samu. Blanche je zmeravená, nemilo prekvapená.
„Zjavia sa dve izby nie celkom jasne členené. Prvá od vchodu je pôvodne kuchyňa, ale je v nej rozkladacia posteľ, ktorú bude používať Blanche. Za touto izbou je spálňa. Z nej vedú úzke dvere do kúpeľne.“
Vypije si z fľaše, ktorú našla v skrini. Keď príde konečne Stella, srdečne a s radosťou, ale trochu strnulo, sa zvítajú. Len čo sa začnú rozprávať, Blanche medzi rečou hľadá fľašu, nechce ani riediť, lebo je unavená a nervózna a až tak sa jej trasú ruky, že skoro vypustí fľašu. Musí si zapáliť cigaretu. Stella je úplne pokojná, no keď jej Blanche oznámi, že ich dom je stratený, nechápe ako a prečo sa to stalo. Blanche ju zahrnie výčitkami, že odišla preč so svojím Poliakom - Stanleym, a ju nechala samú so všetkými chorými, aby sa o nich starala a ešte aj platila náklady na pohreby a farmu. Stellu to doženie k slzám a zavrie sa do kúpeľne. Blanche počuje prichádzať chlapov, a preto sa v strachu skryje, lebo Stanley nevie, že mala prísť. Nereagoval práve najlepšie. Blanche zostáva bývať u sestry, lebo nemá peniaze na hotel, no jej povedala, že sa dlho nevideli, a preto chce byť s ňou.

2.obraz

Na druhý deň ráno, kým sa Blanche sprchuje, Stella hovorí Stanleymu, že berie Blanche do divadla a na večeru, aby mohol s partiou doma hrať poker. Prosí ho, aby bol k nej milý a oznamuje mu, že prišla preto, lebo stratili Belle Reve a aby jej nehovoril o tom, že čakajú dieťa, pretože je ešte veľmi rozrušená. Stanley sa nahnevá. Potrebuje presadiť svoju autoritu odvolávajúc sa na Napoleonský kódex, podľa ktorého to, čo má žena, je aj mužove. Začne vyhadzovať Blanchin kufor. Obvinil ju, že má niekde schované dokumenty alebo peniaze z predaji farmy a nedala Stelle jej podiel. No v kufri boli staré šperky, ktoré Stella poznala ešte z detstva, zopár nových šiat a staré topánky. Blanche rozžiarená vychádza z kúpeľne. Poprosí Stellu, nech jej ide do obchodu a Stanleyho provokovala, aby jej zapol gombičky na šatách. Cítila, že proti nej niečo má. Priamo sa teda spýtala a nasleduje rozhovor o Belle Reve. Blanche sa obraňuje a Stanley opäť začína s Napoleonovským kódexom. Chce, aby mu ukázala listiny. Vytiahne nejakú zložku z kufra. Blanche mu ju nahnevane trhá z ruky. Tento menší incident končí tým, že papiere spadnú na zem, čo Blanche ublíži. Oslabnutá a nahnevaná zároveň kričí, že ich teraz musí kvôli nemu spáliť, lebo ich pošpinil. Potom ich začne triediť. Všetko mu dáva, nech sa to naučí naspamäť, keď tak veľmi chce. V papieroch je uvedené, že dom bol na hypotéku. Stanley ostýchavo: „Mám známeho advokáta, ktorý si to preštuduje. Blanche bezvládne: „Dajte mu ich so škatuľkou aspirínov.“ Stanley sa ospravedlňujúco obracia na kódex a vtom sa preriekne: „muž sa musí zaujímať o veci svojej ženy – najmä teraz, keď bude mať dieťa.“
To Blanche postaví na nohy a rozradostene sa rozbehne gratulovať Stelle, ktorá sa práve vrátila. Prichádzajú hráči pokru a ženy odchádzajú.

3.obraz

Steve, Pablo, Mitch a Stanley hrajú poker. Ženy prichádzajú z predstavenia skôr ako chlapi stihli dohrať partiu. Stella predstaví chlapov Blanche. Mitch je v kúpeľni a keď vychádza, stretáva sa s Blanche. Je očarený, takú ženu ešte nevidel. Mitch sa vráti k partii, ale už nie je schopný sledovať hru. Ženy sa v spálni rozprávajú a prezliekajú. Chlapi nedávajú pozor na hru, sústredia sa skôr na Blanche, ktorá len v bielej sukni a podprsenke čaká, kým sa Stella osprchuje, a na rozveselenie si pustí rádio. To Stanleyho neskutočne rozčúli. Vbehne do spálne, schmatne rádio a vyhodí ho von oknom. Stella mu nadá do spitého zvieraťa a poprosí ostatných, aby odišli. Stanley v zápale zúrivosti bije svoju ženu. Chlapi ho chytia, ťahajú preč a strčia ho pod sprchu, zatiaľ čo Stella uteká k susedke Eunice. Chlapil odchádzajú. Stanley kričí na Stellu:

„...Stella! Pauza. Moja bábika ma nechala! Začne vzlykať. Potom ide k telefónu a vytáča číslo, pri čom sa trasie od usedavého plaču.“
„Napokon sa Stanley polooblečený vytacká na verandu a dolu drevenými schodmi na chodník pred budovu. Tam trhne hlavou dozadu, ako brešúci pes a vykríkne ženino meno: „Stella! Stella, miláčik! Stella!“
„Stanley: so srdcervúcou silou. S t e l l a a a!
Ticho zavzlyká klarinet. Dvere na poschodí sa opäť otvoria. Stella v župane zíde po rozheganých schodoch. V očiach sa jej ligocú slzy a vlasy má rozpustené po hrdle a pleciach. Meravo sa na seba dívajú. Stanley padne na schodoch na kolená a pritlačí si tvár k jej bruchu, zaobľujúcemu sa materstvom. Zavrie od nežnosti oči, keď mu chytí hlavu a zodvihne k svojej. Otvorí prudko domové dvere, zodvihne je a vnesie do temného bytu.“

Blanche to nejde do hlavy, roztržito si zapáli cigaretu a spolu s Mitchom sedia na schodoch.

4.obraz

Je ráno Stella spokojne, trochu „narkoticky pokojná“, leží v posteli. Blanche vbieha dovnútra rozhorčená a neistá. Vyčíta Stelle jej spokojný výraz. Rozprávajú sa o Stanleym, ktorý ráno odišiel opraviť rádio. Blanche začne premýšľať odkiaľ by mohli získať peniaze, aby sa dostali z toho príšerného prostredia. Napadne ju, že napíše svojmu bývalému priateľovi z univerzity Shepovi Huntleighovi, ktorý má naftové pramene po celom Texase, a poprosí ho, aby ich umiestnil niekde v obchode. Nakoniec si to rozmyslí. Ukazuje Stelle, že má len pár drobných. Tá jej ponúka 5 dolárov z 10, ktoré jej dal Stanley na uzmierenie, a upokojuje ju tým, že kým je u nich, nemusí si robiť žiadne starosti s výdavkami. Blanche to neprijíma, chce odísť, tvrdí, že s chlapom ako je Stanley v jednom dome žiť nemôže. Otvorene jej hovorí, čo si o ňom myslí. Nevie pochopiť, že si vzala takého šialenca, a že s ním zostáva, aj keď je k nej hrubý.

„... v jeho povahe niet ani kúska gentlemana!... je v ňom čosi nízke – beštiálne.... správa sa ako zviera. má zvieracie zvyky! Je ako zviera, pohybuje sa ako zviera! Má dokonca v sebe čosi podčlovečie – čosi opičie...“

Stella to ospravedlnila vypitým alkoholom. Bola na to zvyknutá. Kým sa rozprávajú, Stanley sa vráti a vypočuje si ich rozhovor. Ženy si vôbec neuvedomujú jeho prítomnosť, nevšimli si ho. Stan sa kradmo otočí a vytiahne sa cez vonkajšie dvere. Kričí na Stellu spoza dverí, akoby len prichádzal. Ľahostajne vchádza a Stella ho silno objíme.

5.obraz

Sestry sú v spálni. Počuť hrmot od Hubbelovcov. Eunice upodozrieva Steva, že ju podvádza z nejakou blondínkou. Obaja sú rozčúlený, počuť buchot nábytku a krik Eunice. Utečie mu do jednej krčmy, on rozčúlený beží za ňou. Sestry sa veselo smejú. Stan vchádza a začne sa s hrmotom obliekať, trieska s nábytkom. Blanche sa to zjavne nepáči a podpichujúc sa ho pýta, či je v znamení barana, lebo to naňho sedí. Stan ju rozčúlene upozorňuje, že je kozorožec, a tiež ho zaujíma, v akom znamení je ona. Blanche sa chváli, že akurát o mesiac má narodeniny, je v znamení panny. Stanley jej spomína akýsi Laurel. Nejaký známy ju vraj pozná. Blanche zneistie, vyzerá, že o chvíľu zamdlie, kolínskou si namočí vreckovku a pridržiava si ju na čele. Stan odchádza. Blanche sa pýta Stelly, či o nej počula nejaké klebety, lebo práve v Laurel sa toho veľa nahovorilo. Stella jej donesie šťavu, tá by si však radšej dala whisky. Stella jej teda donesie shrek whisky. Blanche je jej nesmierne vďačná za jej láskavosť a ohľaduplnosť. Stella je zmätená prejavom jej vzrušenia a sentimentálnosti. Nechtiac preleje pohár a nápoj šplechne na Blanchinu bielu sukňu. Našťastie nezostal na nej fľak, ale Blanche si celá roztrasená sadá a začne hovoriť o Mitchovi. Majú ísť spolu von.

„...Tuším som trochu nervózna pokiaľ ide o náš vzťah. Začne hovoriť rýchlo a na jeden dúšok. Nedostal nič, iba pusu na dobrú noc, Stella to je všetko, čo som mu dala. Chcem aby si ma vážil. A chlapi nechcú to, čo ľahko dostanú. Ale na druhej strane rýchlo strácajú záujem...
Chcem ho dostatočne oklamať, aby ma chcel.... veľmi ho chcem! Len si predstav, keby to vyšlo! Môžem odtiaľto odísť a nemusím byť nikomu na ťarchu...“

Stella ju podporuje. Stanley prichádza spoza roku s fľašou pálenky. Steve a Eunice sa už udobrili a veselo idú zase preč. Stanley a Stella idú so smiechom za nimi. Išli do baru na polnočný program. Blanche zostala sama. Prichádza mladík z ulice, robí zbierku na noviny Večerná hviezda. Blanche s ním veselo flirtuje, dotýka sa ho a pobozká ho na pery: „Rada by som si ťa tu nechala, ale musím byť dobrá – a musím dať ruky preč od detí“
Hneď po tejto nechutnej scéne, kde sa ukáže najhoršia stránka povahy Blanche, prichádza Mitch s kyticou kvetov. Blanche si ich koketne pritíska na pery.

6.obraz

Sú asi dve hodiny po polnoci toho istého večera. Mitch a Blanche sa vracajú z mesta. Veľmi sa nebavili, Mitch sa ospravedlňuje. Blanche zapáli sviečku, ponúkne ho Stanleyho pálenkou. Rozprávajú sa o Mitchovej mame, ktorá už vie o Blanche, o Stanleym, o Blanchinom manželovi. Robí zo seba úzkostlivé dievčatko, ktoré musí dbať na svoju povesť. Nakoniec si ju Mitch pomaly pritiahne do náručia: „Potrebujete niekoho. Aj ja potrebujem niekoho. Mohli by sme byť my dvaja?“

7.obraz

Je polovica septembra, neskoro popoludní. Chystá sa oslava Blanchiných narodenín. Stanley si overil, kto je jeho švagriná zo spoľahlivých zdrojov. Kým sa Blanche kúpe v kúpeľni a nahlas si spieva, rozpráva všetko Stelle.
Bývala v hoteli Flamengo a odtiaľ ju pre nemorálne správanie museli vyhodiť. V meste Laurel bol vojenský tábor a vojaci mali zakázané navštíviť jej byt. Navyše nie je pravda, že inšpektor jej odporúčal skôr skončiť školský rok, ako im povedala. Bola prepustená, pretože sa zaplietla so svojim sedemnásťročným študentom. Stella tomu nechce veriť, ospravedlňuje ju tým že bola vždy prelietavá a v mladosti utrpela stratu milovaného muža. Stanley sa prizná, že všetko povedal Mitchovi, takže na oslavu večer nepríde. Ako darček k narodeninám jej Stan kúpil lístok na autobus na utorok, aby mal istotu, že odíde. Keď Blanche vybehne z kúpeľne, všimne si, že sa niečo stalo, ale Stella sa snaží tváriť, že je všetko v poriadku.

8.obraz

Asi o trištvrte hodiny neskôr. Trojica končí smutnú večeru na oslavu narodenín. Stanley je zachmúrený, Stella je rozpačitá a smutná. Blanche pohráva na tvári upätý, strojený úsmev. Pokúša sa vtipkovať. Stanleyho rozčúlia narážky oboch žien na jeho osobu. Vykrikuje, aby mu prestali nadávať, že kráľom je on. Ide von a zapáli si cigaretu. Blanche chce zavolať Mitchovi a spýtať sa ho prečo neprišiel. Stella jej to neodporúča, no vychádza von za mužom, aby si Blanche mohla zavolať. Mrzí ju, že je Blanche smutná. Stanley ju utešuje, hovorí, že všetko bude v poriadku, keď odíde a ona bude mať dieťa. Steve a Eunice sa zase hádajú. Stella vojde do kuchyne a zapaľuje sviečky. Blanche ju zastaví, nech si ich radšej odloží na narodeniny bábätka. Zazvoní telefón a Blanche s nádejou vstáva. Stan ju zastaví a zdvihne telefón on. Je to jeho kamarát, ktorý ho volá na kolky. Potom prinesie darček pre Blanche. Keď uvidí cestovný lístok, pokúša sa usmievať, no potom vbehne do vedľajšej izby. Počuť kašeľ a vzlyky. Stella mu vyčíta tento čin, nepoznal Blanche ako dievča. Nikto nebol taký nežný a dôverčivý ako ona. Nechce ho pustiť ani na kolky. Chytí ho za košeľu a tá sa roztrhne. Chce vedieť, prečo to spravil. Stan si priznáva, že mala pravdu, keď si pri ich prvom stretnutí myslela, že je sprostý. Vzal jej bohatý pôvod, ale jej sa to páčilo. Kým neprišla Blanche boli spolu šťastní. Stelle zrazu príde nevoľno. Prosí ho, aby ju zaviezol do nemocnice.

9.obraz

V ten istý večer, neskôr. Blanche sedí zhrbená a napätá na foteli v spálni, vedľa je fľaša whisky. Počúva hudbu a pije, aby unikla pocitu nešťastia, ktorý v nej rastie. Mitch prichádza v pracovných šatách. Blanche náhlivo schová fľašu do skrine, natrie si tvár kolínskou a napudruje sa. Celá vzrušená mu otvára: „Vitaj krásavec!“ Chce ho pobozkať, ale on si to ani nevšimne. Kým vedie Blanche monológ plný výčitiek, Mitch sa na ňu meravo díva. Na ceste k nej si očividne vypil. Hodí sa na posteľ a zapáli si cigaretu. Odmieta Stanovu pálenku. Opovržlivo jej hovorí, že vie o tom, ako mu ju celé leto pila. Na oslavu neprišiel preto, že ju nechcel už nikdy vidieť, a nie preto, že bolo niečo s jeho matkou, ako si Blanche myslela. Mitch zažne plné svetlo, nikdy ju ešte poriadne nevidel. Blanche vykríkne a schová si tvár. Mitch sklamane a zatrpknuto opäť zahasí a povie jej, že mu nevadí, že je staršia než si myslel. Keď sa dozvedel, že ho celé leto kŕmila táraninami, najskôr tomu neveril, ale potom si všetko overil. Blanche sa pokúša ospravedlňovať, priznáva, že mala dôverné styky s cudzími chlapmi, lebo to bolo jediné, čo napĺňalo jej prázdne srdce. Jej mladosť sa zrazu stratila, akoby odplávala a potom stretla Mitcha - puklina v skale sveta, do ktorej sa mohla ukryť. Vo svojom vnútri nikdy neluhala, v srdci neluhala.