J.W.Goethe zaujal zvláštne miesto v európskej literatúre a k romantizmu sa hlási dielami Utrpenie mladého Werthera a Faust-om.

Utrpenie mladého Werthera je autobiografický román písaný formou listu. Dej sa odohráva prevažne vo vidieckom prostredí v dedinke alebo malom mestečku, neskôr v meste. Témou je rozprávanie a pocity mladého vzdelaného človeka na krutej ceste životom. Hrdina končí osamelo a svoje utrpenie končí samovraždou. Autor poukazuje na Wertherove pocity, ktoré prežíval, keď miloval ženu a ona mu nemohla lásku opätovať. Na pozadí nešťastnej lásky je konflikt medzi meštianstvom a vládnou triedou. Delí sa na 2 knihy : Utrpenie mladého Werthera a druhá je o Wertherovi – štúdijný materiál.

Werther odchádza z mesta pred nežiadúcou láskou Leonory a prichádza na vidiek. Je nadšený prírodou a chcel by si tam kúpiť pozemok. Bol nadšený aj z obyvateľov. Ľudia si ho obľúbili. Na zábave spozná dievčinu Lottu a zaľúbi sa do nej. Zistí však, že je zasnúbená s Albertom. Ten je na cestách, ale keď sa vráti, spriatelia sa s Wertherom. Werther dúfa, že si Lottu nevezme, pretože si ju chce vziať on. Lotta vychováva 8 súrodencov, lebo ostali siroty. Lotta ho má rada, ale keď sa vydá za Alberta, nevie vydržať vnút.napätie a odchádza z vidieka. Usiluje sa rozptýliť spoločnosťou a prácou, ale nejde mu to. Pracoval na veľvyslanectve, kde nemal dobrý vzťah s veľvyslancom, ale naopak získal si priazeň grófa.

Veľvyslancovi sa nepáči, že sa začal stretávať so šľachtou, ale takýto život sa mu nepáči. Spoznal dievča, ktoré sa podobalo Lotte, ale pre názory na šľachtu sa s ňou musel prestať stretávať. Nevydrží to a požiada o prepustenie z veľvyslanectva – chce sa vrátiť k vysnívanej Lotte. Lenže ona je vydatá za Alberta a preto je veľmi nešťastný. Miluje ju, ale nechce jej pokaziť rodinné šťastie. Prestáva ho zaujímať život aj príroda, ktorou sa tak kochal a východiskom vidí smrť.Albert poprosil Lottu, aby k ním Werther nechodil tak často a keď prišiel na návštevu na Vianoce a boli samy, ona ho o to požiadala. Keď to počuje, nevie prečo by mal žiť. Od Alberta si
požičia pištol pod zámienkou že ide na (večnú) cestu. Na svojom pohrebe si praje mať červenú stuhu, ktorú mala Lotta v deň keď sa spoznali.