Il est né en 1821. Sa mére est devenue veuve, quand elle était encore toute jeune et alors elle s´est remariée. Petit Charles n´aimait pas du tout son nouveau pére et il en a beaucoup souffert. Il a commencé a mener une vie bohémienne, qui inquiétait ses parents tellement, qu´ ils l´ont envoyé en Inde en 1841. Peu de temps aprés, il est revenu à cause de sa maladie. Là il a rencontré son amour, Jeanne Duval avec qui il a vécu plus de vingt ans. Avec elle il a commencé à boire de l´alcool, à fumer et à se droguer. À l´âge de 23 ans, il a dépensé tout ce qu´il avait hérité et alors il commence à écrire des critiques et de traduire pour gagner un peu d´argent. Il traduisait les oeuvres d´Allan Edgar Poe. Il était bien à l´aise dans son travail, car Poe décrivait les mêmes sentiments que Baudelaire avait. En 1857, sa propre poésie, « Les Fleurs du Mal », oú il décrit la liaison inséparable de la beauté et de la laideur a été publiée. À cause de l´érotisme dans ses oeuvres, qu´il ne cachait même pas, ses oeuvres ont été confisquées et Beaudelaire a été accusé de l´immoralité. Quelque temps aprés sa vie est devenue dramatique. Il manquait de l´argent, il avait beaucoup de dettes, sa maladie a recommencé et Jeanne Duval l´a delaissé. Il est partie en Belgique et il a commencé à réciter du Delacroix et du Gautier. Il n´a pas eu beaucoup de succés.
À l´âge de 46 ans, il ne pouvait plus bouger à cause d´une apoplexie. Il a été transporté de Namur à Paris, oú il est mort le 31. août 1864.