AUTOR
Najvýznamnejší dramatik anglickej humanistickej a renesančnej literatúry. Písal komédie, tragédie a historické hry. Hrdinovia jeho diel sú silní jednotlivci, ktorí sa nevzdávajú svojich ideálov a ich osud končí tragicky. V hrách sa strieda próza s veršami. Napísal 37 hier, ktoré sú hrávané dodnes.
Shakespeare odsudzoval predsudky, zákernosť a pokrytectvo, ktoré staval do kontrastu s ušľachtilou ľudskosťou.

DIELO
Tragédia, 5 dejstiev.
Macbeth je tragédia jednotlivca, statočnej osobnosti, ktorý odhadzuje svedomie v honbe za mocou. Táto tragédia, podobne ako ostatné, je postavená na konflikte dobra a zla, ľudskosti a podlosti. Autor tu rieši problém indivídua.
Kritici túto tragédiu prirovnávajú k dielu Dostojevského Zločin a trest – kvôli psychickým pochodom hlavného hrdinu a prudkému sústredeniu na neho.

POSTAVY
Macbeth – kráľov vojvodca, Glamiský a Cawdorský pán, neskôr Škótsky kráľ
Lady Macbeth – jeho manželka
Dunkan – škótsky kráľ
Malcolm, Donalbain – jeho synovia
Banko – kráľov vojvodca, Macbethov priateľ
Macduff – škótsky pán
Tri čarodejnice

DEJ
Odohráva sa (okrem jednej anglickej scény) v Škótsku, na hradoch a pustých škótskych pláňach.
Macbeth, vojvodca škótskeho kráľa Dunkana, porazil dánske vojsko. Tri čarodejnice mu predpovedali slávu – že sa stane novým Cawdorským pánom a škótskym kráľom. Jeho priateľovi Bankovi povedali, že jeho potomkovia budú neskôr spravovať škótske kráľovstvo. Onedlho sa proroctvo začalo napĺňať – Macbeth sa skutočne stal Cawdorským pánom. Jeho žena ho začala nahovárať, aby zavraždil Dunkana a on sám sa stane kráľom – veď neurobí nič zlé, keď si to aj osud želá. Macbeth najprv týmto návrhom nie je nadšený, ale dozvie sa, že Dunkan má prísť na noc na jeho hrad a myslí si, že je to znamenie a takáto príležitosť musí byť využitá. Spácha vraždu a nechá sa vymenovať kráľom.

Malcolm a Donalbain, Dunkanovi synovia utečú zo Škótska a následne sú obvinení z vraždy otca. Takto sa Macbeth zbavil problémov, akurát má strach z predpovede čarodejníc – on sám ešte nemá potomkov a Bankov syn má pokračovať v kráľovskom rode. Rozhodne sa preto, že nechá zavraždiť najatými vrahmi Banka so synom. Banko zomiera, ale synovi sa podarí uniknúť do Walesu.
Macbeth sa utápa v pochybnostiach o svojej budúcnosti a navštívi čarodejnice. Tie mu povedia, že nebude porazený, kým sa Birnamský les nepriblíži k hradu a zabiť ho môže len muž, ktorý nie je zrodený zo ženy. Toto mu samozrejme príde absurdné a ešte to zvýši jeho sebaistotu.
Macduff Macbethovi neverí. Utečie do Anglicka, aby pomohol Malcolmovi získať otcov trón. Macbeth dá zavraždiť Macduffovu ženu a deti.
Lady Macbeth spáchala samovraždu – skočila z hradieb. Po Dunkanovej vražde ju začalo trápiť svedomie, až sa z toho zbláznila. Macbeth sa presvedčí o nezmyselnosti svojho konania, no už je neskoro.

Malkolm vyráža do Škótska proti Macbethovi. Ten ustúpi až do hradu v Birnamskom lese. Malcolm nariadi, aby si každý vojak odrezal vetvu, za ktorú sa schová. Tým chcel zakryť počet bojovníkov. Z hradu to vyzeralo, akoby sa približoval les, nie vojaci. Macbeth si okamžite spomenul na veštbu.
Macbeth sebaisto bojuje s Macduffom, pretože si je istý, že ho nemôže zabiť – predsa nie je možné, aby nebol zrodený zo ženy. Ale Macduff nie je – lekári ho vybrali z lona jeho mŕtvej matky. Macduff teda zabije Macbetha a jeho hlavu prinesie Malcolmovi.

CITÁTY
- Veštba čarodejníc Macbethovi:
1. ČARODEJNICA. Vitaj, Macbeth, pán z Glamisu!
2. ČARODEJNICA. Vitaj, Macbeth, pán z Kawdoru!
3. ČARODEJNICA. Vitaj, Macbeth, ty, ktorý budeš kráľom!

- Veštba čarodejníc Bankovi:
1. ČARODEJNICA. Menší než Macbeth, a väčší!
2. ČARODEJNICA. Nie tak šťastný, ale oveľa šťastnejší!
3. ČARODEJNICA. Ty kráľa splodíš, aj keď nebudeš kráľom!

- Lady Macbeth premýšľa nad vraždou Dunkana, aby sa jej manžel mohol stať kráľom:
LADY MACBETH. Sám ten havran chrapčí, čo kráka, že kráľ Dunkan do mojich brán sa uberá. Príďte, vy diabli, čo vraždu núkate! Mojej ženskosti ma zbavte a od hlavy až k päte ma vyzbrojte zlosťou najkrutejšou! Krv mi zhustite, upchajte vstup a priechod k svedomiu, nech žiadna ľútosť, žiadny záchvat citu mojím chcením neotrasie! Do mojich pŕs vrazte a v žlč zrazte mlieko ich, nech kdekoľvek, vy diabli, prisluhujete zlému! Noc, príď, v hmle najčernejších pekiel zahalená, nech nevidí môj nôž, keď bodne.

- Macbeth si nie je istý manželkiným rozhodnutím:
MACBETH. Necháme to. Toľkokrát a teraz zasa ma vyznamenal. A ja u kadekoho som si úctu nakúpil až zlatú, ktorou by som sa teraz mal honosiť a nie ju hneď zahodiť.

- Lady Macbeth v záchvate šialenstva:
LADY MACBETH. Pusť, prekliata škvrna, pusť, hovorím! Raz, dva – je čas to vykonať. V pekle je čierno! Hanbite sa, muž môj, hanbite sa! Ste vojak a máte strach? Načo by sme sa starali, kto sa to dozvie, keď nás predsa nikto nemôže dohnať k zodpovednosti? Ale aj tak, kto by si pomyslel, že ten starec má v sebe toľko krvi?

- Macbeth tesne pred smrťou, v boji s Macduffom:
MACBETH. Ja sa nevzdám, nebudem sa pred Malcolmom plaziť v pachu. Nech Birnamský les sa priblížil k Dunsinamu, nech ty tu stojíš, zo ženy nenarodený, ja skúsim posledné. Bojový štít ja vrhám pred seba a k zlosti zlosť, a prekliaty buď, kto prvý zvolá: „Dosť!“