Vzťah obidvoch rodín sa komplikuje láskou syna šory Anzuly, Nika Dubčića k težakovej dcére Katici. Mate Berac je rozumný rozvážny sedliak, preto ho láska dcéry trápi. Kolízia ľúbostného vzťahu medzi Katicou a Nikom sa začína tam, kde Nikovo citové vzplanutie sa dostáva do protikladu s Katicinou vypočítavosťou a vtedy, keď je Katica presvedčená o pevnosti Nikovej lásky, začína u neho postupná citová dezilúzia spôsobená rozumovými úvahami. Cez ľúbostný príbeh odhaľuje rozpad rodového patriarchálneho života sedliactva, stelesneného Beracom a jeho rodinou a splývanie statkárstva s buržoáziou, ktorú predstavuje obchodník Zandome. Záver románu predstavuje obraz umierajúceho Mateho Beraca.