Balzac v Ľudskej komédii načrtol rôzne stránky duchovného, morálneho i sociálneho života francúzskej spoločnosti v prvej polovici 19. storočia. Charakteristika postáv:
Otec Goriot – bohatý obchodník s cestovinami, po smrti ženy mu ostali 2 dcéry, ktoré sa zaňho hanbili a prišli k nemu len vtedy, keď potrebovali peniaze – ľúbil ich čistou otcovskou láskou. Zomiera chudobný a opustený. Anastázia a Delfína – mladé, pekné, falošné, bezcitné, myslia len na seba a na svoje šťastie. Boli vypočítavé. Vydávajú sa za bohatých ľudí, bankára a grófa. Každá chcela žiť vlastným životom. Zapríčiňujú otcovu smrť, neprichádzajú sa rozlúčiť ani na pohreb. Rastignac – mladý, chudobný, ctižiadostivý študent, do mesta prichádza za štúdiom, ale zároveň sa chce dostať do vyšších kruhov. Vzťah medzi Goriotom a Rastignacom bol kladný. Spoznáva, že spoločnosť a lakomstvo zničia aj tie najväčšie cesty. Bojuje za šťastie a úspechy. S Goriotom bol do poslednej chvíle jeho života. Vautrén – bývalý zločinec, bol vypočítavý, vedel sa pretvarovať, špekulant, človek zlý. Prezývka – oklamsmrť. Nakoniec je chytený a dostáva sa pred súd. Dopomohla k tomu žena, ktorá sa dohodla s policajtom, že ho uspí a potom mu tľapne po ramene. Vauguerová – vlastníčka penziónu, bola vypočítavá, chcela si zobrať Goriota, lakomá, ohovárala.

Ruský realizmus
Nikolaj Vasilievič Gogoľ – prozaik a dramatik, jeho tvorba ovplyvnila aj západ.