- anglický dramatik a básnik, pre svoje umenie dokonale vystihnúť ľudskú povahu a pre básnické majstrovstvo považovaný za najväčšieho spisovateľa píšuceho po anglicky. Narodil sa v Stratforde nad Avonou ako najstarší syn rukavičkára Johna Shakespeara a jeho ženy Mary Ardenovej. Roku 1582 sa oženil s Annou Hathawayovou, ktorá bola o osem rokov staršia. Roku 1583 sa im narodila dcéra Susannah a o dva roky neskôr dvojičky Hamnet a Judith. Na prelome 80. a 90. rokov sa Shakespeare presadil ako herec a dramatik v Londýne. Roku 1594 sa pridal k hereckej spoločnosti Služobníkov lorda komorníka a od tých čias písal výhradne pre ňu. Od roku 1599 používali Shakespeare a jeho spoločníci divadlo Globe (Zemeguľa) na južnom predmestí Londýna Southwarku. Čoskoro sa stali poprednou londýnskou hereckou spoločnosťou a r. 1603 získali kráľovský patronát ako Služobníci kráľa. Úspešná kariéra umožnila Shakespearovi kúpiť si veľký dom v Stratforde, kde o niekoľko rokov zomrel. Medzi jeho prvými drámami prevládali hisorické hry, napr. trojdielny Henrich VI. alebo Richard III. (asi 1591); krátko nato napísal výpravné básne Venuša a Adonis a Znásilnenie Lukrécie. Neskôr v 90. rokoch prevládajú komédie – Sen noci svätojánskej (asi 1595), Kupec benátsky (1596 –98), Ako sa vám páči, Veľa kriku pre nič a Večer trojkráľový (asi 1601), ale vznikajú i tragédie Romeo a Júlia (asi 1595) a Iulius Caesar (asi 1599), historické hry Richard II., Henrich V. (1599) a dvojdielny Henrich IV. (asi 1597) a aj prevažná väčšina zo 154 sonetov, ktoré tvoria vrchol anglickej renesančnej lyriky. Veľké tragédie Hamlet (asi 1599 – 1601), Othello (1602 – 04), Kráľ Lear (asi 1605), Macbeth (asi 1606), Antonius a Kleopatra (asi 1606 – 07) a tragikomédie či „problémové hry“ Troilos a Kressida a Oko za oko pochádzajú z rokov 1600 – 07. Záverečné obdobie Shakespearovej tvorby patrí dramatickým romanciam Cymbelín, Zimná rozprávka a Búrka (asi 1611); na hrách Perikles a Henrich VIII. zrejme spolupracoval s inými autormi. Objavili sa úvahy, že Shakespearove hry možno písala skupina alžbetínskych dramatikov alebo iní veľký autori ako Francis Bacon alebo Christopher Marlowe, väčšina odborníkov však tieto teórie neberie vážne.