Spoločenský román si všíma jednotlivé spoločenské vrstvy na dedine a ich predstaviteľov.

Mate Berac ako predstaviteľ sedliactva má všetky dobré vlastnosti tejto vrstvy – pracovitosť, poctivosť, hrdosť na to, že sedliaci nežijú z cudzieho a že žijú, ako sa na početných ľudí patrí.

Šora Anzula je predstaviteľkou statkárskej vrstvy. Bola pôvodne zemiankou, ale vydala sa za neurodzeného človeka – námorného kapitána. Je bohatá, ale láskavá k tým, čo to potrebujú, veľmi realistická a praktická. Nie je povýšená, prijala by sedliacku nevestu, keby bola presvedčená, že jej syn nebude manželke po rokoch vyčítať pôvod a spôsoby.

Obchodník Zandome reprezentuje novú spoločenskú vrstvu na dedine a nový životný štýl. Je ženatý, ale s vernosťou si veľké problémy nerobí. Skupuje víno vo veľkom kvôli zisku, nejde mu o sortu alebo kvalitu ako Matemu. Nezaoberá sa postavením chorvátskeho národa alebo politikou – pre neho je prvoradý zisk.

Dejová línia

Dcéry váženého sedliaka z richtárskeho rodu a bývalého námorníka Mateho Beraca Matija a Katice prichádzajú domov na hody. Sú v službe v meste, aby sa naučili viesť domácnosť, variť a aby si privyrobili na výbavu. Katica pred odchodom do mesta mala nápadníka Pašku Bobicu, ktorého milovala. V meste sa pekné dievča popanštilo. Páčilo sa mužom v šatách po svojej panej, preto sa jej sedliacky nápadník prestal pozdávať.

Počas sviatkov je práve u Pašku Bobicu težanská zábava. Katica sa pozerá na seberovných s odpornosťou v duši, s hnusením a strachom. Objavuje sa Paško, ktorému dala slovo, a dnes k nemu necíti nič. Prinúti svoju sestru, aby zašli na zemiansku zábavu. Svojou prítomnosťou vzbudia pohoršenie zemianskych dám. Opovážili sa vstúpiť do spoločenského prostredia, kam nepatria. Neodvážili sa ich vyhnať, lebo boli Mateho dcéry a Mateho si každý v dedine vážil. Navyše neboli obyčajné težačky, pochádzali z richtárskeho sedliackeho rodu. Poslali po ich otca, ale medzi tým si krásnu Katicu všimol mladý Niko Dubčić – najbohatší dedič v kraji, urastený, pekný, mladý muž. Katica s ním tancovala a zemianske slečny sedeli.

Na druhý deň ju vystriehol, keď išla k sesternici, a povedal jej, že ju má rád. Pred Katicou sa otvorilo nebo. Zo strany Nika bol vzťah úprimnejší – mladé dievča sa mu veľmi zapáčilo. Katici sa páčil, ale najviac jej imponovalo to, že je statkár a po matke i zeman. Odpútala by sa od dediny a patrila by k pánom.

Najbohatšia statkárka v kraji sa od syna dozvie, ktorého si vyvolí, a je nešťastná. Pre syna vychováva v ústave pre zemianske slečny krásne a láskavé dievča Doricu Zorkovičovú, dcéru svojej priateľky. Otec Dorice je chorý, Šora Anzula rodine vypomáha. Súhlasila by so sedliackou nevestou, keby si syna nepoznala. Vie, že keď prestane prvé zaľúbenie, Nikovi bude na Katici prekážať jej pôvod, nevzdelanosť.

Počas prehliadky vinohradov sa stretáva s Matem, ktorý ešte o tomto vzťahu nič nevie. Jeho žena Jera Katicu podporuje, ale svojmu mužovi o dcérinom vzťahu nič nepovedala. Naoko robí, čo chce Mate, ale poza chrbát robí iné. Jeho reakcia na správu o Nikovom výbere je prudká, neverí v stálosť panských citov a vie, že prekazia manželstvo len v tom prípade, keď sa ukáže, že medzi mladými niet trvalej lásky.