Dej:
Peter sa po dlhom čase vracia späť zo svojich početných tuláckych ciest. Po príchode do rodného kraja chce požiadať Magdalénu, ktorú ľúbi už od detstva, aby mu bola ženou. Cestou stretáva Magdaléninho bratranca Jožka Greguša, ktorý s Janom Zápotočným pašujú kone cez hranice. Pre Jana je to rozlúčka so slobodou- na druhý deň totižto plánuje zásnuby- a jeho vyvolenou je práva Petrova Magdaléna. Táto správa Petra zaskočí, zarmúti a neskôr, keď spoznáva Janovu surovú povahu aj nahnevá. Od Greguša sa dozvedá aj to, že za Janom veľmi lipne Maliarička- Magdalénina matka, zatiaľ čo Magdaléna je skôr zdržanlivá- a vo svojom srdci pravdepodobne vyčkáva Petra. Neskôr všetci traja prichádzajú do Maliarikov všimnúc si, že prišli na troch krásnych gaštanových koňoch. Tu sa stretávajú aj s Magdalénou. Jano však využije prvú príležitosť a požiada ju o roku, načo jej matka prikývne. Na Magdaléne je vidieť, že zo zásnub vôbec nie je nadšená, a podobne trpí aj Peter, zatiaľ čo na Maliaričke a Zápotočnom pozať ich spokojnosť. Na druhý deň sa v dedine koná pálenie svätojánskych ohňov- Peter to využije ako príležitosť na rozhovor s Magdalénou osamote a zostanú sami v lese. Tu sa Peter dozvedá pravdu o citoch svojej milej- sľúbila mu, že na neho bude čakať čistá a slobodná a že bude oddaľovať svatbu so Zápotočným ako sa len bude dať- on nech len si založí gazdovstvo ako dôkaz svojej lásky a vráti sa po Magdalénu na troch gaštanových koňoch. Natešený Peter sa zaraz vyberie svoju úlohu splniť. Nový príbytok sa rozhodne postaviť vo svojej rodnej dedine- v Turci. Skoro dva roky ťažko pracuje na stavbe až je domček napokon hotový a tak sa na troch krásnych gaštanových koňoch vyberie ze svojou nastávajúcou na Oravu. Po príchode sa však dozvedá veľmi nepríjemnú novinu- Magdaléna je v Leštinách so svojím manželom, Janom Zápotočným. Nešťastný Peter síce vie že by nemal, no vyberie sa do Lešín. Magdalénu aj s Janom nájde orať na poli a príde práve včas- vyslená Magdaléna drží koňa, (jedného z tých troch koní, ktorí sa zišli na začiatku u Maliarikovcov) a Jano do neho celou silou bije. Kôň sa metá, kope a vyčerpaná Magdaléna ho pustí- vtedy ju kôň zrazí na zem priamo pod svoje kopytá. Jano, nedbajúc na svoju ženu ďalej besne mláti do koňa a tu sa objaví Peter, ktorý Jana odhodí od koňa na zem. Peter sa okamžite hodí k Magdaléne, ktorá o vlások unikla smrti. Jano sa o chvíľu znova preberie a chce zaútočiť na Petra, ten ho však znova odsotí. Celá príhoda sa rýchlo roznesie po dedine a ľudia už tušia, že sa vrátil „bludár, ktorý sľúbil Magdaléne že si po ňu príde“. Najhoršie na všetkom však je, že Magdaléna vážne ochorie- až tak, že volajú farára na posledné pomazanie. Magdaléna sa dlho trápila, a Peter kvôli jej chorobe tiež- no jedného dňa prichádza radostná novina- Magdaléna prežila ťažkú noc a vyzdravieva. No keď by ešte mala ležať v posteli a zotavovať sa, Jano ju vytiahne na dvor a trápi ju tým, že do zmláteného koňa z orby vypaľuje slovo tulák. Jeho slabá žena len bezmocne drží zviera za opraty. Na tento hurhaj sa však už zbehne celá dedina vrátane Petra. Práve keď dobehne, vypáli Zápotočoný kutáčom zvieraťu zrak- nato sa splašený kôň divo strhne, zhodí Jana a rozdupe ho. Peter k nemu skočí ako prvý a chce mu pomôcť, no hneď vidí že so Zápotočným je už koniec. O niekoľko dní Jana pochovajú a Magdaléna sa zriekne jeho majetku v prospech Janovej sestry. Teraz Magdaléna Petrovi vyrozpráva, že Zápotočný sa jej zmocnil bezbrannej ešte v ten večer ako Peter odišiel a keďže spolu mali mať dieťa, musela si ho zobrať- o dieťatko však aj tak prišla keď ju Jano v šiestom mesiaci poslal medzi kone, kde jej jeden ublížil. No teraz, keď je Zápotočný mŕtvy, Petrovi s Magdalénoou už nič nestojí v ceste- vezmú sa a šťastne sa vracajú do svojho nového domu v Turci.

Lexika:
stredná štýlová vrstva- použitie zrozumiteľného jazyka, nachádzajú sa tu aj (slovenské) citáty z Biblie- jednoduché slová, ktoré predsa pôsobia slávnostným dojmom

Syntax:
v lyrických pasážach použité najmä súvetia, v dialógoch sú oveľa kratšie jednoduché vety s pestrou modalitou

Umelecké Prostriedky: striedmejšie užívanie metafory a básnických ozdôb, časté ja napríklad opakovanie istých slov, ktoré zväčšujú napätie alebo zdôrazňujú myšlienku.
( „... žiadam si od života jediné, žiadam si svoju Magdalénu.“ )

- rámcovanie deja: nočná cesta na chrbte koňa- na začiatku deja cestuje Peter sám, mysliac na Magdalénu, na konci diela už cestujú spolu ako mladomanželia.

- silná polarizácia postáv: Peter, Magdaléna / Zápotočný, Maliarička


Znaky naturizmu:
-rozsah diela- novela
-lyrizácia
-výrazna prírodnosť (príroda ako miesto kľúčových udalostí, (Svätojánske ohne))
-hlavná postava je rozprávačom- je subjektívny, intenzívne prežíva pocity
-hlavná ženská postava- Magdaléna- skôr pasívna, zatiaľ čo hlavné mužské postavy- Peter a Ján sú aktívni a tvoria protipólnu dvojicu
-milostný trojuholník (Magdaléna, Peter, Jano Zápotočný)
-rozprávkové motívy v diele ( boj dobra a zla, šťastný koniec, symbolika čísel (tri gaštanové kone) , kone ako verní pomocníci kladných hrdinov)