Vlastným menom Pavol Országh, vstúpil do literatúry na sklonku 60. rokov 19. storočia, keď kultúrny život na Slovensku veľmi nepriaznivo poznačili dôsledky rakúsko-maďarského vyrovnania. P.O.H. je najväčší slovenský realistický básnik, narodil sa vo Vyšnom Kubíne. Vyštudoval právo, ako advokát pôsobil v Dolnom Kubíne a Námestove. Už počas štúdia v Miškovci začína písať prvé básne v maďarčine, vidí svoje veľké vzory v tvorbe Petófiho a Aranya. V čase, keď slovenskú básnickú tradíciu reprezentuje dielo Hollého, S. Chalúpku, A. Sládkoviča, J. Kráľa či J. Bottu, Hviezdoslav nevie o tom, že sa dá básniť aj v materčine. V rozhodujúcej chvíli prichádzajú na pomoc mladému Országhovi viacerí popredné oravskí národovci, ktoré obrátili jeho pozornosť na slovenskú poéziu, najmä na poéziu Andreja Sládkoviča.
Svoje 1. slovenské dielo, prvotinu Básnické prviesenky Jozefa Zbranského (1868) vydal v devätnástich rokoch za pomoci oravských národovcov. Venoval je Andrejovi Sládkovičovi, námety čerpal z Oravy. Hviezdoslav sa spriatelil s Kolomanom Banšelom, v dvojici organizovali literárne podujatie, ktorému chceli dať charakter generačného vystúpenia. Na jar 1871 vyšiel ich pričinením almanach Napred. Je to prvý spoločný zborník literárnych prác mladej nastupujúcej generácie, ktorý na Slovensku vyšiel od čias štúrovcov. Hviezdoslav v ňom publikoval okrem drámy Otčim 14 lyrických básní. Ich myšlienková skladba siaha od vyslovenia ľúbostnej túžby cez vyznávanie národného povedomia až po všeľudské problémy. Tým sa približne končí prvá kapitola Hviezdoslavovho básnického vývinu. Jej zavŕšením je cyklus 14-nástich lyrických básni Jesenné zvuky, publikovaných v roku 1878 v Orle.
Hviezdoslavovo dielo možno rozčleniť na štyri skupiny: lyrika, epika, dráma, preklady.
LYRIKA:
Celá lyrická tvorba je oslavou hornooravskej prírody a jej ľudu. Pre Hviezdoslava je príroda nenahraditeľným zdrojom inšpirácie, je mu symbolom pokoja a spravodlivosti. Ľud je preňho nezničiteľná sila, ktorá zachováva všetky morálne hodnoty. Vytvoril osem básnických cyklov, ktoré predstavujú jeho životopis.
1) Sonety - sú prvým väčším znelkovým celkom v modernej slovenčine v sylabotonickom veršovanom štýle.