Mezopotámská literatura = sumérské písemnictví
- na území dnešního Íráku, mezi Eufratem a Tigridem
- první písmo – klínové (vyrývané, ražené do hliněných destiček)
- začátek vzniku: 4000 př. n. l.
- členění: lit. praktická – účty, soupisy majetku, nápisy na hraničních kamenech, …
lit. odborná – právnické spisy, zákony a zákoníky (Chamurapiho zákoník), kroniky, slovníky, …
lit. nábožensko – didaktická – zaříkadla, duchovní písně, …
lit. umělecká: a) zaklínadla – proti bolesti zubu, …
b) mýty – o vzniku světa, o prvním člověku, o potopě, …
c) Epos o Gilgamešovi – nejstarší ucelené dílo sumerské literatury

Egyptská literatura
- na území Egypta, okolo řeky Nil
- hieroglyfické písmo, psáno na papyrus nebo vytesáno do kamene
- zhruba 3500 let př. n. l.
- členění stejné jako u Mezopotámské literatury
lit. umělecká: 1) nápisy – vkládány do hrobů, aby člověka po smrti ochránily
2) životopisy – Vlastní životopis Sinuhetův – jeho původ je nejasný, studoval na lékaře, procestoval 10 let
- zlom: úmrtí faraóna; nový faraón zavádí nového boha (boha lásky)
 Mika Waltari – Egypťan Sinuhet
3) milostná píseň – sbírka Sladké písně
4) hymnus (= oslavná báseň) – Achnatonův hymnus na slunce
5) knihy moudrých rad do života

Staroindická literatura
- mezi Indusem a Gangou
- přibližně před 3000 let př. n. l.
- souvisí s náboženstvím a filozofií
- žánry: 1) védy (= vědění) – náboženské texty obsahující prvky tolerance, výběru
O stvoření světa – říká, že jedinou jistotou je, že svět byl stvořen
2) hrdinské eposy – Rámájana – národní epos o putování Rámy
Mahábhárata – nejrozsáhlejší epos na světě (100 000 veršů)

Čínská literatura
- zhruba 2000 let př. n. l.
- mezi řekami Jang-c‘-Tiang a Chuang-che
- souvisí s náboženstvím, hlavně s taoismem a konfucianismem
Kniha písní – milostné i sociální písně (básně) od několika autorů
Hovory Konfuciovy

Hebrejská literatura
- monoteistické náboženství
- na území dnešní Palestiny a Izraele
Starý zákon – obsahuje původní hebrejské náboženské texty, které vznikaly 1200 – 200 let př. n. l.
Tóra (= Pentateuch) – 1. kniha Genesis
Knihy proroků – knihy soudců (Samson, …)
Knihy královské – o prvních králích (David, Šalamoun, …)
Svaté spisy – žalmy, milostná lyrika: Píseň písní = Šalamounova píseň
Řecká literatura
(8 st. př. n. l. – 1. st. n. l.)

Archaické období (do 6. st. př. n. l.)
- navazuje se hl. na ústní slovesnost (hl.