Paragliding, alebo padákové lietanie je mladý letecký šport, využívajúci schopnosť kĺzania a vyvíjania vztlakovej sily flexibilnej plochy vrchlíka s profilom krídla pre predný pohyb.
Na rozdiel od klasického parašutizmu pre paragliding je charakteristické, že rýchlosť dopredného pohybu je niekoľkonásobne väčšia ako rýchlosť klesania. Padák používaný v paraglidingu sa nazýva padákový klzák, alebo kĺzavý padák, prípadne svahový padák, pretože základným spôsobom štartu je rozbeh zo svahu. Možný je aj štart pomocou navijaku. Špecifický druh paraglidingu je lietanie s tlačnou vrtuľou a motorom neseným pilotom na chrbte.

V súčasnosti sa vyrába celá škála padákov, ktoré majú rôzne výkonnostné a bezpečnostné parametre a samozrejme rôzne určenie. Pôvodne sa padáky členili na školské, rekreačné, športové, výkonné a vysokovýkonné závodné špeciály. Postupne sa ustálila prax kategorizácie padákov podľa národných skúšobných noriem. V súčasnosti sú padáky rozdelené do troch skupín, do skupiny A, B a C.
Padáky skupiny A sú vhodné pre výcvik a rekreačné lietanie, a preto majú najmenšiu rýchlosť, kĺzavosť aj štíhlosť.
Padáky skupiny B sa hodia svojimi parametrami vyslovene pre výkonnostné lietanie v termike a uskutočňovanie preletov.
Padáky skupiny C sú väčšinou určené veľmi skúseným pilotom a hodia sa pre súťažné využitie. Ich výkonnosť je často vykúpená nízkou mierou bezpečnosti.
Taktiež je nebezpečné obstarať si neotestovaný a navyše neznámy padák s neoverenými vlastnosťami.
Výrobca získava pre testovaný padák typový preukaz, na základe ktorého výrobky zhodného typu a veľkosti sú vybavené preukazom letovej spôsobilosti. Výrobca súčastne určí dobu životnosti padáku a termíny k overeniu jeho prevádzkovej spôsobilosti.

Padák sa skladá z odtokovej hrany, vrchlíka, komory, rebier, nábežnej hrany, stabilizátora, šnúr a karabín. Vrchlík je tvorený vrchným a spodným poťahom, ktoré sú prišité k rebrám tvaru leteckého profilu. Systém viazania má tri časti - šnúry hlavné, vetvenie, alebo galéria a šnúry riadiace.
Postoj pilota je vybavený komfortom podľa určenia, najjednoduchšie postoje majú nastaviteľné ramenné a bočné popruhy, nastaviteľný prsný popruh a nastaviteľné nožné popruhy. Každý postoj je vybavený závesmi a karabínami. Luxusnejšie sedačky majú rôzne priestory a vrecká, chrániče, krížové popruhy, ktoré eliminujú nepriaznivý prenos síl pri lete v turbulentnom prostredí a veľa ďalších vymožeností.