Zem v 21. storočí Svet v 21. storočí charakterizuje nielen prudký rozvoj techniky, priemyslu či genetiky, ale aj vývoj a najmä poškodzovanie v poslednej dobe čoraz viac skloňovaného slova - životného prostredia. Jeho poškodzovanie súvisí so snahou človeka zjednodušit si život a minúť pritom čo najmenej financií za každú cenu. Aj za cenu toho, že stratí to, čoho súčasťou je odjakživa- prírody. Príroda nám veľkoryso ponúka všetko, čo potrebujeme na prežitie a ešte oveľa viac úplne zadarmo. A ako sa jej za to odplácajú ľudia? Ničia všetko čo im v ich činnosti príde do cesty a často si aj uvedomujú dôsledky svojho konania, ale jednoducho ich ignorujú. Myslia si totiž, že ako vládcovia planéty sa nemusia podriadovať niečím tak nepodstatným ako sú zákony prírody. Našťastie nie všetci sú tak zaslepení a mnohí si už konečne uvedomili, že príroda nemôže donekonečna tolerovať bezohľadný spôsob, akým sa k nej ľudia správajú. Zakladajú tak rôzne záujmové organizácie, ktoré sa snažia zachrániť to, čo zo životného prostredia ešte ostalo. Poškodzovať prírodu sa dá rôznymi spôsobmi, ale tým najhorším je určite ľahostajnosť. Lahostajnosť ľudí , ako budú žiť dalšie generácie živých tvorov. Jednou z najrozsiahlejších skupín ekologických problémov sú odpady. Veľmi nebezpečné sú napríklad tuhé rádioaktívne odpady, ktoré sa likvidujú dvoma spôsobmi. Bud sa zatavujú do skla, zalievajú do betonu a potom odkladajú do opustených soľných dolov, alebo sa jednoducho v špeciálnych sudoch zahodia do mora. Jednoducho a prosto vysvetlené, ľudia zahodia odpad všade, kde ho nemusia trpieť a veľmi ľahko zabúdajú, že na Zemi žijú aj iné živé tvory okrem nich. Pre ľudí, ktorí sa starajú o odstraňovanie týchto odpadov sú zrejme oba spôsoby dosť bezpečné. No ak vezmeme do úvahy, že rádioaktivita týchto látok trvá desaťročia až dokonca tisícročia, s týmto problémom sa bude musieť vysporiadať aj nová generácia. Ukladanie rádioaktívnych látok stále trvá a veľmi otázne je, kde sa budú tieto odpady uskladňovať, ked už budú všetky opustené soľné doly zapratané odpadmi a na morskom dne sa budú namiesto morských hviezdic povaľovať sudy s rádioaktívnymi látkami. Problém odpadov je však oveľa rozsiahlejší a pritom existujú aj dalšie druhy odpadu.