Zobrazenie života zemianskych rodín , ich problémy a vzájomné vzťahy. Problémy Maďarov a Slovákov. Autor sa zamýšľa nad tým , či zemania dokážu stáť na čele národa. V texte prevažujú úvahy a krátke prehovory jednotlivých postáv. Dej sa odohráva na konci 19.storočia v slovenskej dedine v Rudopolí .

Charakteristika postáv :
1.Stano Rudopoľský
Pochádza zo starej zemianskej rodiny. Jeho starý otec nebol obľúbený , preto majú ľudia v dedine zmiešané pocity , keď sa Stano vracia do starého kaštieľa. Postupne mení názor na národ hlavne vďaka Tichému. Rudopoľský je vzdelaný , vyštudoval právo a vie maľovať. 2.Albert Tichý
Mladý inteligentný človek. Snažil sa o priazeň Anny. Učil Stana Rudopoľského o slovenskom národe, o poézii a viedli dlhé rozhovory. Je hrdý vlastenec , má rád slovenský národ a poéziu .

3.Karol Vanovský
Bohatý slovenský statkár. Spolu s manželkou Máriou vychovávajú Annu a starajú sa o vlastnú dcérku Lili. Je predstaviteľom slovenského národa a hrdým vlastencom podobne ako Albert Tichý .

4.Mária Vanovská
Je mladá a vzdelaná manželka bohatého statkára Karola Vanovského. Má pochopenie pre Annu a z celého srdca miluje svoju dcérku Lili. Je veľmi pekná a práve preto sa stane modelom pre Stanove obrazy .

5.Anna Belinská
Rodina Vanovských ju zobrala k sebe a vychovávajú ju. Je pekná a veľmi bystrá , rada číta. Je utiahnutá pretože bola sirotou a Mária ju považuje za vlastnú sestru .

6.Adela Rybáryčková
Je mladá vdova , ktorá ma oproti iným ženám v okolí trochu výstredné správanie. Veľmi si zakladá na mravnosti a od manželovej smrti nemala žiadny románik .

Dej :
Príbeh začína u Vanovských. Táto trojčlenná rodina , kam patrí otec Karol , matka Mária a ich dcérka Lili , sa stará o mladú sirotu Annu od smrti jej rodičov. Anna je veľmi utiahnuté dievča poznačené stratou najbližších a pre Máriu je ako mladšia sestra. Často chodieva do knižnice v starom kaštieli Rudopoľských vďaka tomu , že jej to povolil tamojší sluha Ondrej Skala. Zhodou okolností sa po dvadsiatich rokoch vracia domov Stano Rudopoľský a to práve vtedy , keď je Anna v knižnici. Stano je vnuk nepopulárneho a neobľúbeného muža , a preto ľudia z Rudopolia nevedia , čo si o ňom majú myslieť. Rozhodol sa spoznávať okolie, ale mnoho ľudí , s výnimkou Vanovských , ho nemá rado. Dom Vanovských často navštevoval , spoznal lepšie Annu a tiež sa tu zoznámil s učiteľom malej Lili Albertom Tichým.