Láska Étienna a Catherine sa napĺňa behom vysiľujúceho čakania na záchranu, ktorého sa Chavalon nedožije.
V protiklade s ťažkým životom baníkov je ako vedľajšia línia vykreslený život montsouského panstva:
- riaditeľ Hennebeau – manželská kríza
- samostatný podnikateľ Daneulin – stávka mu prinesie bankrot
- rentieri Grégoirovci

Dokumentaristické zachytenie prostredia – topografia kraja, technológia pracovného procesu, každodennosti života a práce baníkov – je umocnené mýtizujúcou obraznosťou.
Symbolika: baňa Voreux – „nenásytné zviera“, „beštia s tlamou večne dokorán“
- aktuálny sociálny konflikt je zovšeobecnený v symbolickej rovine
- anonymný akciový kapitál – predstava božstva, sídliaceho v nedozernej svätyni
- prebúdzajúce sa odbojové vedomie baníkov – „budúca úroda budúceho storočia“
- symbolika sa prelína s biologickou koncepciou človeka
- zdôraznenie animality – prevaha pudových reakcií – „ľudský hmyz“, „stádo postihnutá zhubnou nákazou“, „poslušnosť šeliem v klietke“
- súvisí s vykreslením neľudských životných podmienok
- rozvedený motív dedičnosti – Étienne je z rodu Rougonovcov – Macquartovcov → alkoholizmus predkov sa u neho prejavuje záchvatmi sprevádzanými potrebou zabíjať
- dedičný je aj údel baníkov – „dedičná bieda“, „odveká pokora“, „dedičná disciplína“
Estetika škaredého: zaujatie javmi zvláštnymi, výnimočnými a deformovanými ( záľuba v zmyslovej dráždivosti ohavného a patologického )
- maliarske videnie autora – detaily i celok
Štýlová syntéza: vykrotenosť sociálne motivovaných kontrastov
monumentalizácia
brutalita
neľútostné odhalenie biedy i sily života.