DEJ:
Mladý Američan žijúci v Taliansku, Frederick Henry, dobrovoľne opustil štúdiá, aby sa zapojil do bojov pri Gorizii na Taliansko-Rakúskom pohraničí ako príslušník sanitnej jednotky. Boje boli tuhé a front takmer nepohyblivý. Keď dianie na bojiskách aspoň na zimné mesiace utíchlo, Henry dostal dovolenku. Keď sa vrátil, zbadal, že sa toho priveľa nezmenilo. Zvítal sa s priateľom Rinaldim, s kurátom i ostatnými. Rinaldi ho zoznámil so slečnou Barkleyovou, mladou a krásnou anglickou ošetrovateľkou. Pomedzi vojenské povinnosti, či alkoholické orgie si vždy našiel čas, aby sa s ňou znovu stretol. Ich schôdzky postupne začali prechádzať do vzťahu. Keďže ale nadišla jar a miernejšie počasie, velenie chystalo ďalší útok. Pri útoku dopadol jeden mínometný granát do zákopu, kde sa ukrýval Henry spolu so štyrmi šoférmi. Jeden zo šoférov bol mŕtvy a Henry mal ťažko poranené nohy. Po provizórnom ošetrení ho previezli do poľného lazaretu, kam ho prišli navštíviť Rinaldi i kurát. Na liečenie a rehabilitáciu bol Henry prevezený do Milánskej novozriadenej americkej nemocnice.

Kvôli nedostatku ošetrovateliek sa do rovnakej nemocnice dostala aj Catherine Barkleyová. Až tam sa naozaj začal ich ľúbostný vzťah. Boli to pre nich veľmi šťastné dni. Henry sa rýchlo zotavoval. Čas plynul a deň jeho odchodu sa nenávratne blížil. Po poslednej spoločnej noci v hoteli sa tehotná Catherine a Henry rozlúčili a on odišiel na front. Po návrate do Gorizie už nenašiel to mesto a tých ľudí, od ktorých odchádzal. Rakúsko-Nemecký útok na severe prelomil obrannú líniu a armáda prešla do obrovského chaotického ústupu. Henry s vodičmi dostali za úlohu dostať sa aj so sanitkami do Conegliana za hranicou ústupu. Cesty boli premočené a upchaté, preto sa rozhodli ísť poľnou skratkou. Všetky sanitky zapadli do blata a tak boli nútení postupovať ďalej peši pomedzi nemeckých vojakov. Jeden z vodičov bol zabitý, druhý dezertoval. S posledným stratil Henry kontakt, keď ho zajali Carabinieri. Pred popravou sa Henry zachránil zúfalým skokom do burácajúcej studenej rieky. Šťastlivo vyviazol a vlakom sa mu podarilo dostať až do Milána.

Tam už ale Catherine nebola, a tak za ňou dezertoval do Stresy. Keď ho tam našli a chceli ho zatknúť, s barmanovou pomocou nasadli na čln a po dlhom a namáhavom nočnom veslovaní emigrovali do Švajčiarska. Na čas sa usadili na úpätí vrchu nad Montreux. Znovu prežívali šťastné časy. Keďže Catherine bola už vo vysokom štádiu tehotenstva, rozhodli sa presťahovať do Lausanne, kde by mali bližšie nemocnicu. Jej pôrod bol ťažký a komplikovaný. Trval mnoho hodín. Porodila cisárskym rezom, ale dieťa bolo mŕtve. Napokon umrela aj sama Catherine.