Román ktorý opisuje príbeh troch kamarátov: Otta Köstera, Gottfieda Lenza, Roberta Lohkampa. Centrom ich záujmu a prostriedkom ako si zaobstarať živobytie je malá autodielňa spojená s benzínkou, v ktorej si čačkajú a upravujú závodné auto, ktorému dali meno Karl. Zúčastňujú sa pretekov, ktoré potom ukončujú oslavami spojenými s búrlivým pitím. Práve pri takomto jednom „podujatí“ sa zoznamujú s Patríciou Hollmanovou. Spočiatku Róberta vôbec nezaujme, ale napriek tomu si dá s ňou neskôr schôdzku. Jej šarm a krása spojená s prirodzenosťou urobí na Róberta veľký dojem. Róbert sa do nej celým srdcom zamiluje. Medzitým sa ich finančná situácia zhoršuje, preto sú nútený jazdiť ako taxikári. Tichá a skromná povaha Roberta urobila na Patríciu veľký dojem, lásku Robertovi opätuje. Odchádzajú spolu na dovolenku k moru, Pat sa cítila v jeden deň veľmi zle, stará choroba sa začala vracať. Následky z podvýživy v rannej mladosti urobili svoje. Začala chrliť krv. Robert okamžite zavolal Otta, ktorý vyhľadal a privolal lekára. Keďže lekár poznal Patin stav, okamžite odporučil sanatórium. No liečba si žiadala viac financií. Gottfried chodieva na schôdzky ktoré sledovala polícia. V jeden deň idú hľadať Gottfrieda jeho dvaja kamaráti a vidia svojho kamaráta umierať na ulici pretože ho zastrelil mladý fašistický výrastok. Po nejakom čase predávajú dielňu aj taxík. Robert dostáva jedného dňa telegram, aby prišiel urýchlene do sanatória. Pri pohľade na ňu bolo všetko jasné, Pat nezostáva veľa času. Otto sa rozhodol predať svojho miláčika „Karla“, aby mohol Robert zostať pri Patrícii. Smrť visela vo vzduchu, ale Robert dokonca držal Pat za ruku. Pat zomiera tíško a hrdinsky a so šťastným úsmevom na tvári. Presedel pri nej celú noc. Tupo na ňu hľadel, ráno za svitania si uvedomil ako sa jej zmenila tvár. Už to nebola Pat.