Hra mala naznačiť vraždu jeho otca, ktorú spáchal kráľov brat, terajší panovník Claudius. V predsieni dvorany sa opäť stretli kráľovná, kráľ, sluhovia a dvorania. Prišla i Ofélia. Chceli ho však ešte vyskúšať, preto sa skryli za závesmi a v predsieni sa ostala modliť Ofélia. Do dvorany vstúpil Hamlet a hovoril:
"Byť, a či nebyť - kto mi odpovie, čo šľachtí ducha viac: či trpne znášať strely a šípy zlostnej šťasteny, či pozdvihnúť zbraň proti moru bied a násilne ho zdolať?"
Ofélia sa mu prihovorila, vypytovala sa a Hamlet pochopil, že je to lesť a preto sa správal ako šialený. Ostatní boli tiež presvedčení o chorobe princa a rozhodli sa poslať ho preč z kráľovstva - do Anglicka. Vo veľkej sieni na hrade bolo pripravené predstavenie. Herci hrali Nemohru. Na scéne ležal spiaci muž, ktorého iný muž usmrtil nakvapkaním jedu do ucha. Žena mŕtveho plakala, vrah ju utešoval, až nakoniec prijala jeho lásku. Herci po tomto prológu zopakovali hru vo veršoch. Kráľ, veľmi bledý, sa odrazu postavil a tackavo opustil miestnosť. Hamlet bol spokojný. To čo videl, potvrdilo slová Ducha.Bol si istý, že vrahom jeho otca bol Claudius. I Horatius, ktorý mal za úlohu sledovať správanie kráľa počas hry, sa presvedčil, že kráľ je vrahom. Hamlet bol v spoločnosti svojich priateľov normálny, šialenstvo predstieral iba pred strýkom, matkou a ich blízkymi. Do miestnosti, v ktorej sedel zamyslený Claudius, vstúpil Hamlet. Vytasil meč a chcel bodnúť. Zaváhal, ale potom potichu odišiel. Nechcel sa stať vrahom. Rozhodol sa navštíviť matku, ktorá poňho poslala. Kráľovná sa dohodla s Polóniom, žu mu dovolí schovať sa za závesom. Hamlet si pamätal slová Ducha, aby matku ušetril a neubližoval jej. Rozhodol sa, že jej neublíži mečom, ale bude ju trápiť slovami a rečami. Zrazu sa záves pohol a Hamlet doň zabodol svoju zbraň. Spoza ťažkého závesu vypadla pod Hamletove nohy Polóniova mŕtvola. Matka sa zhrozila:
"- Aký to nerozvážny čin!
HAMLET: Tak ako zabiť kráľa, milá mať, a jeho brata za muža si vziať."
Hamlet odišiel a so sebou odniesol i radcovu mŕtvolu. Kráľovná oznámila kráľovi, že Hamlet zabil Polónia. Ofélia bola akoby zmyslov zbavená, v rukách mala lutnu, vlasy rozpustené až na plecia. Spievala nezmyselnú pieseň. Zošalela, keď sa dozvedela o otcovej smrti. Potajomky sa vrátil jej brat Laertes z Francúzska. Obvinil kráľovský dvor z vraždy a priviedol na hrad aj pobúrený ľud. Claudius ho presviedčal, že vrahom je Hamlet. Navrhol mu, aby vyzval Hamleta na súboj. Laertes sa rozhodol namočiť hrot kordu do jedu, a tak poistiť svoju pomstu.