Ak nebudem mať oboch synov, nechcem ani jedného." Matka žiada Paľa, aby sa vzdal Katy Tomkovie. Paľo je nešťastný: "Zavýjať ani pes a vracať sa ponížene k tomu, kto ma kopol.. Preto som prešiel domov? Byť tu na posmech a ostať naveky žobrákom? Matka: "bolí syn môj? Aj mňa bolí. Ale inakšie nebude." Jano sa vracia z krčmy. Má dobrú náladu, lebo chlapi opili susedinho Martina. Paľo priniesol z Ameriky matke modlitebník a bratovi nôž, ktorý sa matke zjavil vo videní. Matka ho schová medzi bielizeň
Druhé dejstvo: Za matkou prichádza Kata, mrzí ju, že Paľo často sedí v krčme. Chlapi vravia,že v Amerike nepil. Kata si myslí, že pije pre ňu. Matka: "On tvoju pomoc nepotrebuje. Tvoje miesto je pri Janovi. O toho sa staraj!" Katka: "Nerozkážu mi, tetka! Jana by nebola k sebe ani pripustila, keby Paľo nebol odišiel. Ešte dnes mu poviem, že nadarmo k nám chodí" Matka: "Tak? A nehanbíš sa? Raz toho ľúbiš, raz iného? Ako ktorý príde?" Kata: "Neprestala som Paľa ľúbiť ani potom, keď mi vrátil slovo. Ani myslieť neviem na iného." Katka prosí matku o pomoc, chce, aby Paľo išiel k nim za paholka a svoju čiastku nechal Janovi. Matka to nechce dovoliť a Katka si myslí, že Paľa už nemá rada. "Teraz už nikomu neuveríš, že ja svojho syna milujem. Oj, milujem, ale je to iná láska. Milovala by ho, i keby bol biedny, otrhaný, keby ho každý odkopol, keby bol vredovitý ako Lazár a ľuďom hnusilo sa vidieť ho. Ty ho miluješ preto, lebo je mladý a pekný. Ale keby dnes zomrel, o rok by si sa vydala za iného." Kata odíde a prichádza Jano. Hľadá košeľu, medzi bielizňou nájde nôž a vezme si ho. Matka má zatiaľ ďalšiu vidinu. Vidí Jana a Paľa ako sa chystajú do bitky a ako Jano prekole Paľa. Od tejto chvíle prestáva pasívne prijímať svoj kríž a začne bojovať proti Božej vôli. "A keď sa to stane, nebudem mať viac synov. Jeden bude mŕtvy a druhého budem nenávidieť, ako len matka môže nenávidieť toho, kto jej zabil syna." Nakoniec sa zverí Paľovi, ktorý sa vrátil pripitý z krčmy. Povie mu, že Kata dnes povie Janovi, že ho už nechce. Prosí Paľa, aby odišiel sám niekde preč, kde ho Jano nenájde. Paľo to nechápe a obviňuje matku, že ho vyháňa a má radšej Jana. Matka: "Ja som ťa urobila nešťastným. Pre mňa si stratil všetko! Som preliata matka, lebo nemôžem vziať na seba kríž svojho syna." Paľo sa rozhodne, že odíde. Vtom príde Katka, ktorá ho chce zavolať na tanec. Tiež mu navrhne, aby šiel k nim za paholka, zrazu však príde Jano s nožom v ruke. Katka im prezradí, čo narozprával jej rodičom, aby zabudli na Paľa.