AUTOR:
• William Shakespeare, 1564-1616, (anglická literatúra, humanizmus a renesancia)

LITERÁRNY DRUH:
• dráma

LITERÁRNY ŽÁNER:
• tragédia

IDEA:
• žiaden čin neostane nepotrestaný

TÉMA:
• príbeh na námet historický( prvým a pravdepodobným prameňom Hamleta je nesporne kronikárska História Dánska, ktorú po latinsky napísal v dvanástom storočí Dán Saxo Grammaticus.)
ČASOVÁ LOKALIZÁCIA:
• 12. storočie (námet k Hamletovi čerpal autor zo stredovekých kroník)

MIESTNÁ LOKALIZÁCIA:
• Dánsko, Elsinorský hrad
FABULA:
• Prvé dejstvo
Je nov, na hradbách hradu Elsinor sa prechádzajú stráže. Francisco a Barnardo sa navzájom vymieňajú. Prichádza Horatio a Marcellus. Sú zvedaví, či sa aj túto noc zjaví Duch odetý od hlavy po päty v pancieri s maršalskou paličkou v ruke. Výzorom pripomína mŕtveho kráľa. Naberajú odvahu prihovoriť sa mu, keď sa zjaví. Horatio sa ho odváži spýtať, kto je. Ale Duch bez slova zmizne. Horatio vie o správe, že na ich hraniciach mladý, sebavedomý Fortinbras verbuje družinu vojakov proti Dánsku. Horatio si myslí, že Duch chce upozorniť na nebezpečenstvo, ktoré hrozí štátu. Ráno v poradnej sieni na hrade sa zhromažďujú kráľ Claudius, kráľovná Gertrúda, Polonius, jeho syn Laertes a dvorania. Kráľ im oznamuje, že aj keď trúchlia za bývalým kráľom, od ktorého smrti neuplynuli ani dva mesiace, a ktorý bol Gertrúdiným manželom, v záujme všetkých si ju teraz vzal za manželku. Len Hamlet, dánsky princ, je odetý do čiernych šiat a smúti za otcom. Nepáči sa mu, že matka tak rýchlo zabudla na otca. Pripomína jej, ako ju otec ľúbil. "Tak ľúbil moju matku, že ani vánok nesmel ofúknuť jej tvár."
Horatio, ktorý bol Hamletovým spolužiakom vo Wittenbergu i priateľom, povedal Hamletovi o Duchovi, ktorý sa v noci zjavuje na hradbách Elsinoru a podobá sa na jeho otca. Hamlet sa rozhodol stráviť noc na hradbách a na vlastné oči sa presvedčiť, kto to je. Medzitým sa v izbe radcu Polonia stretli spolu on a jeho dve deti - syn Laertes a dcéra Ofélia. Laertes požiadal otca, aby mohol odísť späť na štúdiá do Francúzska. Ofélia sa zveruje otcovi, že Hamlet jej vyznal lásku. Polonius ju nabáda k opatrnosti vo vzťahu k nemu a žiada ju, aby mu všetko oznamovala a listy od Hamleta odovzdávala jemu. Na veži odbilo dvanásť. Hamlet s priateľmi stál na hradbách. Duch sa zjavil a Hamlet sa mu prihovoril. Duch mu naznačil, aby šiel za ním, akoby sa chcel s ním rozprávať medzi štyrmi očami.