V citovom rozpoložení Robertu, ktorá sa chce k nemu priblížiť odsotí, udrie fotoaparátom, čln sa prevrhne a Robertu nechá utopiť sa. Tým sa len zdanlivo vyrieši celý problém. Clyde trpí veľkými výčitkami svedomia a depresiami.

Už na druhý deň začína pátranie a vďaka nedokonalosti, s akou bol zločin vykonaný sa ihneď príde Clydovi na stopu. Začína vyšetrovanie, články v novinách, Clydovo uväznenie. Vyvolá to

spoločenský škandál. Finchleyovci odcestujú na dovolenku a Sondra vystupuje v procese ako slečna X. Strýko nechce Clyda očistiť za každú cenu, chce len spravodlivosť, preto mu pridelí dvoch lepších právnikov. Ide však o ťažký prípad, v ktorom bojuje nielen ľudská nespravodlivosť, ale aj ľudské predsudky. Clyde je napokon uznaný vinným z vraždy a dva roky strávi vo väzení čakajúc na osudný deň smrti. Napriek nenávisti voči vštepenému náboženstvu, cestu nachádza v láske k Bohu a pokání, k čomu mu dopomôže miestny väzenský kňaz Duncan Macmillan. Clyde s matkou a kňazom spíše výpoveď o prejavenej ľútosti z činu, ktorú uverejnia až po jeho smrti na elektrickom kresle.

KOMPOZÍCIA: Dielo je zložené z troch kníh:

1.kniha: Opisuje Clydovo detstvo a jeho život v Kansas City po autonehodu.

2.kniha:Opisuje Clydovo pôsobenie v továrni, pomer so Sondrou a Robertou až

po jej smrť.

3.kniha:Pátranie, proces.

FORMA: Dreiser dlhými rozvitými vetami podrobne opisuje postavy, často i bezvýznamné situácie, vnútorné monológy. Rozoberá otázky existencie, viny, svedomia, spravodlivosti, lásky k Bohu, nenávisti a smrti. Dielo je zaľudnené množstvom postáv všetkých spoločenských vrstiev. Priama reč nie je označovaná úvodzovkami. HLAVNÁ MYŠLIENKA: Človeka formuje prostredie.