Bol predstaviteľom realizmu koncom 19. storočia. Narodil sa vo Vyšnom Kubíne na Orave. Jeho otec ho od malička brával do poľa. Tam sa naučil vážiť si prácu, a preto aj vo svojich dielách považuje prácu za dar pre ľudstvo. So svojou tvorbou začal na gymnáziu v Miškovci, kde písal o prírode, o rodičoch, ľudové povesti. Dlho bojoval s tým, kým má byť - Maďarom alebo Slovákom.

Jeho národné cítenie prispelo k tomu, že ostal Slovákom. Po maturite odišiel do Prešova, kde sa zúčastnil na príprave almanachu Napred. Ešte pred maturitou začal vydávať svoje Básnické prviesenky Jozefa Zbranského. Po ukončení štúdií v Prešove pracoval ako advokát v D.Kubíne, kde sa oženil a z toho vznikol cyklus Sny mladosti. Čoskoro však napísal Jesenné zvuky, vyvolané, smrťou jeho sestry. Svojím dielom chcel obsiahnuť celý vesmír a preto si zvolil pseudonym Hviezdoslav. V jeho tvorbe bola tematika ľudu blízko spätá nielen s prírodou, ale aj sociálnou tematikou. V svojej tvorbe sa obrátil k ľudu, ako jadru národa, bojoval proti jeho utlačovaniu, nech malo akúkoľvek podobu.

LYRIKA

1. Sonety - obsahujú 21 básní, kde sa zamýšľa nad záhadami vesmíru a zraňuje ho "zloba a neprávosť" pozemského života.
2. Letorosty - obsahuje trojdielny cyklus. V 1. cykle vyslovuje realistický estetický program vlastnej tvorby a kritizuje spoločnosť. V 2. cykle sa hrdina podobá unavenému pútnikovi, uvedomujúcemu si neúprosnosť životných premien i plynutia času. V čase, keď vznikal tento cyklu, zomrela Hviezdoslavovi jeho matka a otec a neskôr aj jeho brat. V 3. cykle sa vyslovuje k problému slovenského národa a podrobuje kritike vykorisťovateľov. Letorosty uzatvára prekrásnymi spomienkovými básňami na matku a na otca.
3. Žalmy a hymny - v tejto časti sa ocitá v centre Hviezdoslavovej pozornosti jeho kríza svetonázoru medzi idealizmom a konkrétnou skutočnosťou.
4. Prechádzky jarom a Prechádzky letom - dramatický zápas básnika sa tu utišuje, i keď celkom neprestáva.
5. Stesky - obsahuje 4 cykly - vznikli po návrate z Námestova do D.Kubína. Prehlbujú sa tu rozpory medzi ním a jeho martinskými druhmi. Vyslovuje tu aj pochybnosť o svojich dielách.
6. Dozvuky - presahujú sem pochybnosti zo Stesiek. Základným motívom všetkých týchto cyklov sú myšlienky na starobu, lúčenie sa so životom.
7. Krvavé sonety - predstavujú reakciu básnika na 1. svetovú vojnu a pošliapanú a poníženú ľudskosť. Sú zhrnutím jeho sociálnych, filozofických i mravných názorov. Obsahujú 32 sonetov. V záverečných sonetoch tohto cyklu o speve a krvi vyslovuje túžbu po mieri a vieru v ľudskejšie a spravodlivejšie usporiadanie spoločnosti.

EPIKA

Vo svojich epických dielách verne zachytáva život ľudu a život upadajúceho zemianstva. Tematicky možno rozdeliť Hviezdoslavovu epiku do troch skupín:

I.. Epické diela z ľudového a zemianskeho života: Hájnikova žena, Ežo Vlkolinský, Gábor Vlkolinský, Bútora a Čutora, Na obnôcke, Poludienok, Anča, Zuzanka Hraškovie, Prvý záprah
II. Historická epika: Pribina, Ratislav, Jánošíkova stupaj
III. Epické skladby s biblickou tematikou: Agar, Kain, Ráchel, Sen Šalamúnov, Vianoce

DRAMATICKÁ TVORBA

Herodes a Herodias